JOUR 15 : RECEVOIR LE BAPTÊME DANS LE SAINT-ESPRIT

Si nous voulons avoir un aperçu sur la façon de recevoir le baptême dans le Saint-Esprit, il nous faut examiner comment les chrétiens des premiers temps le recevaient.

Un regard sur l’époque des Apôtres
Après que les disciples eurent vu Jésus monter au ciel au mont des Oliviers, ils obéirent à l’ordre de Jésus, et se rassemblèrent pour persévérer dans la prière d’un commun accord (Cf.Actes 1.14).
Aujourd’hui tout autant qu’alors, ceux qui désirent recevoir le baptême dans le Saint-Esprit promis doivent avoir une attente fervente et un désir ardent de le recevoir.
Au cours de mes campagnes d’évangélisation, j’ai vu des milliers de croyants être remplis du Saint-Esprit. Pratiquement sans excep-tion, cette bénédiction est venue lorsque ceux qui la recherchaient avaient décidé, sans égard aux circonstances ou aux considérations de prestige, avec des larmes de détermination, qu’ils la recevraient sans faute.
Si ceux qui sont désireux de recevoir le Saint-Esprit ne sont pas tout à fait certains de leur propre désir, s’ils prient avec une attitude tiède pour que Dieu leur donne le baptême dans le Saint-Esprit s’il le veut bien, ils ne recevront rien, quel que soit le temps qu’ils mettent à prier. La bénédiction de la plénitude du Saint-Esprit de Dieu vient toujours lorsque vous prenez la décision que vous ne partirez pas avant d’avoir reçu la réponse à votre besoin impérieux, qui vous tient ardemment à coeur.
Dans Actes 8, les croyants de Samarie recurent le Saint-Esprit lorsque Pierre et Jean leur eurent imposé les mains.

La même expérience fut vécue par Paul (Saul), qui reçut le Saint-Esprit quand Ananias lui imposa les mains (cf.Actes 9.10-18). Une douzaine de croyants d’Ephèse recurent également la plénitude du Saint-Esprit lorsque l’apôtre Paul leur imposa les mains (cf.Actes 19.1-7).
Aujourd’hui également, il est bien connu que vous pouvez recevoir la plénitude du Saint-Esprit lorsqu’on prie pour vous en vous imposant les mains.
Bien entendu, vous imposer les mains ne vous fera pas recevoir le Saint-Esprit si vous n’avez pas le désir de recevoir le baptême dans le Saint-Esprit, ou si votre coeur n’est pas préparé, ou encore si vous n’avez pas une foi fervente pour le recevoir.
Par contre, si des serviteurs de Dieu remplis de l’Esprit vous imposent les mains, vous pouvez recevoir la plénitude du Saint-Esprit, si vous avez un fort désir de le recevoir,même si vos propres prières vous semblent faibles.
Enfin, Actes 10.44-48 nous rapporte comment les païens dans la maison de Corneille reçurent l’Esprit. Le verset 44 dit:«Comme Pierre prononcait encore ces mots, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole».
Ces personnes furent toutes remplies du Saint-Esprit alors qu’elles écoutaient simplement Pierre prêcher.
J’ai moi-même été témoin d’événements semblables.Alors que je prêchais sur le Saint-Esprit, j’ai vu le Saint-Esprit se répandre comme la pluie sur des coeurs préparés. Ces gens se mirentà parler en langues et à exalter Dieu dans un langage céleste, tout comme les croyants de la maison de Corneille.
Mais malheureusement, aujourd’hui la Parole de Dieu n’est pas toujours fidèlement prêchée. Comment le peuple peut-il entendre la Parole, si elle n’est pas prêchée? Bien que les gens viennent adorer le Seigneur dans l’église, ils restent étrangers à l’expérience profonde de la grâce merveilleuse du Saint-Esprit.
Lorsqu’un serviteur de Dieu, rempli de l’Esprit, prêche avec onction la Parole, les auditeurs peuvent expérimenter une action profonde du Saint-Esprit.

Préparer notre coeur
Comment pouvons-nous préparer notre coeur à recevoir le baptême dans le Saint-Esprit? Touit d’abord, ceux qui désirent recevoir le Saint-Esprit ne doivent pas seulement avoir un vif désir, mais également une solide con-naissance de la promesse de Dieu: il donne encore aujourd’hui la  même plénitude du Saint-Esprit qu’au temps des apôtres.L’-Ecriture souligne: «Mais qu’il [la] demande avec foi,sans douter; car celui qui doute est semblable au flot dela mer,agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur: c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies» (Jacques 1.6-8).
Si vous cherchez à recevoir le Saint-Esprit avec une attitude de doute, sans compter parfaitement sur les promesses de Dieu,vous perdez votre temps et vos efforts.
La Bible nous enseigne: «Ainsi la foi vient de ce qu’on entend,et ce qu’on entend vient de la parole de Christ» (Romains 10.17). Nous devrions commencer l’étude du livre des Actes avec un coeur grand ouvert, écoutant attentivement les témoignages de ceux qui ont reçu la plénitude du Saint-Esprit, et laissant tout préjugé disparaître de notre coeur.
Après avoir reçu la conviction que la bénédiction de la plénitude du Saint-Esprit est aussi pour nous, de nos jours, nous devrions nous repentir de tout péché non confessé devant Dieu, et croire à l’efficacité du sang précieux de Christ pour notre complète purifica-tion.Nous devons régler tout problème de péché dans notre vie avant de prier pour expérimenter le baptême dans le Saint-Esprit.
Pierre dit en Actes 2.38: «Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit».
Cet ordre:«Repentez-vous,et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés» signifie-t-il qu’à moins d’être baptisé dans l’eau, vous ne pouvez recevoir ni la rémission de vos péchés,ni le Saint-Esprit?
Ce ne semble pas être le cas, puisque lorsque Pierre était en train de prêcher dans la maison de Corneille, les païens furent remplis du Saint-Esprit avant même qu’ils fussent passés par les eaux du baptême.
Il est inutile de préciser que Dieu ne peut accorder le baptême dans le Saint-Esprit à ceux qui n’ont pas reçu la rémission des péchés,autrement dit,le salut.
Lorsque nous nous repentons et croyons à l’Evangile, nous recevons le pardon des péchés et le salut. Nous devrions également faire notre possible pour être sans tarder baptisé dans l’eau,cet acte étant le signe extérieur du salut.Mais conclure que sans le baptême dans l’eau, on ne peut recevoir ni la rémission des péchés, ni le Saint-Esprit, n’est pas conforme aux enseignements de la Bible.
J’ai vu des dizaines de milliers de personnes se repentir et croire au Seigneur Jésus-Christ comme leur Sauveur,et recevoir le baptême dans le Saint-Esprit avant de passer par le baptême dans l’eau.
Dans Actes 10.48, l’apôtre Pierre s’adressa aux païens qui venaient de recevoir,non seulement le pardon de leurs péchés,mais également la plénitude du Saint-Esprit, et il leur dit:

«Soyez baptisés au nom du Seigneur».
La plupart des croyants du temps des apôtres étaient encouragés à recevoir le Saint-Esprit-et ils le recevaient-aussitôt qu’ils étaient sauvés. Mais aujourd’hui, un grand nombre de croyants n’ont«pas même entendu dire qu’il y ait un Saint-Esprit» (Actes 19.2). Bien triste constatation!
Ainsi donc, si le baptême dans l’eau n’est pas une nécessité préalable au baptême dans le Saint-Esprit, la repentance,elle,l’est, parce que le Saint-Esprit ne viendra pas dans un vase qui recèle du péché.
Lorsque nous prions pour recevoir le baptême dans le Saint-Esprit, il existe généralement deux sortes de péchés dont nous devons nous repentir: avons-nous consciemment désobéi à la volonté de Dieu? Avons-nous négligé le devoir du croyant-de croire à la Parole de Dieu concernant le fait d’être rempli du Saint-Esprit?
Le premier de ces péchés est celui de désobéissance.Avant de croire au Seigneur Jésus, nous étions en révolte contre Dieu et commettions toutes sortes de péchés. Lorsque nous nous sommes repentis,et avons accepté Jésus comme Sauveur, nous avons recu la rémission des péchés. Cependant, durant toutes nos années de révolte,notre coeur était devenu si endurci que notre brisement n’a été ni facile ni immédiat. Et bien que nous ayons accepté le pardon de nos péchés, lorsque nous désirons recevoir la plénitude du Saint-Esprit,il nous faut parfois passer par une repentance plus profonde, et demander le pardon et la purification de Dieu pour nos égarements.
Cela implique souvent un nouveau brisement devant le Seigneur, et exige de notre part une repentance de toutes les transgressions dont nous sommes capables de nous souvenir, afin d’en recevoir l’entière purification.
Je me souviens que durant deux années, je me mettais à pleurer chaque fois que je réclamais la plénitude du Saint-Esprit.Malgré mes pleurs et mes ferventes prières, je ne pouvais recevoir le baptême dans le Saint-Esprit. Au début, j’en avais une grande soif, mais peu à peu je me sentis déçu et frustré.
Arrivé à ma seconde année d’école biblique, je me mis un jour à prier avec détermination, résolu à ne pas quitter l’endroit où je me trouvais avant d’avoir reçu le Saint-Esprit. Je me mis aussi à con-fesser à nouveau tous les péchés que j’avais commis depuis mon enfance. Soudain mon esprit fut brisé, et le Saint-Esprit de Dieu vint sur moi et en moi avec une grande puissance. Je commençaià parler en d’autres langues, selon que l’Esprit me donnait de m’exprimer.
Le second péché que nous devons confesser est l’indifférence. Jacques 4.17 dit:«Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas,commet un péché». Bien que nous soyons convertis et vivions comme des chrétiens, si nous avons été paresseux, nous devons nous repentir du péché de paresse. Nous devrions peut-être nous repentir de n’avoir pas mis Dieu au centre de notre vie.Si nous n’avons pas cherché premièrement le royaume de Dieu et sa justice,nous n’avons pas été agréables à Dieu.
Lorsque nous nous repentons de tous nos péchés, le pouvoir de ces péchés est brisé. Quand nous prierons ensuite pour la plénitude du Saint-Esprit, nous aurons une bonne relation avec Dieu, un coeur obéissant et désireux de faire sa volonté.
Autant que cela est possible, il nous faut également rendre aux autres ce qui leur est dû. Nous devons leur demander de nous pardonner, et si nécessaire, faire réparation. La repentance authen-tique, celle qui procède de notre coeur, se distingue de celle qui vient des lèvres par un fruit d’action.
Lorsque notre coeur a été ainsi préparé, le Saint-Esprit de Dieu ne manque pas de descendre sur nous.
Il arrive souvent qu’après avoir entendu un témoignage boulever-sant de réception du Saint-Esprit, quelqu’un désireux de recevoir la même bénédiction décide qu’il devra recevoir le Saint-Esprit exactement de la même manière. Mais le Saint-Esprit ne vient pas toujours d’une façon conforme à nos requêtes. Il vient en tenant compte de la personnalité de celui qui recoit.Parfois,il vient calmement, comme une douce ondée. D’autres fois,il se manifeste tumultueusement, comme un roulement de tonnerre.Mais si le Saint-Esprit se fait connaître de différentes manières, c’est toujours la même personne,la troisième personne de la Trinité. 

Une parole d’avertissement
Après avoir confessé nos péchés,comment devrions-nous prier
pour recevoir le Saint-Esprit? Permettez-moi d’apporter quelques observations et avertissements à ce sujet.
Premièrement, nous ne devons pas prier pour recevoir le Saint-Esprit avec une mauvaise motivation. En clair, il ne faut pas le demander à Dieu pour se mettre en vue, et être en mesure d’attirer sur soi l’attention particulière que peut susciter une démonstration de puissance. Certains, l’ayant fait, ont été animés par un esprit différent, celui de convoitise, par exemple, plutôt que par le Saint-Esprit.
Mais lorsque la motivation de notre coeur est pure-quand nous voulons devenir un instrument plus puissant et plus efficace dans la main de Dieu, animé de l’esprit de Christ- les esprits mauvais ne peuvent pas s’approcher de nous.
Jésus exprime cette assurance dans Luc 11.11-13:
Quel est parmi vous le père qui donnera une pierre à son fils, s’il lui demande du pain? Ou, s’il demande un poisson,lui donnera-t-il un serpent au lieu d’un poisson? Ou, s’il demande un oeuf, lui donnera-t-il un scorpion? Si donc, méchants comme vous l’êtes,vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent.

Par conséquent, lorsque nous prions pour recevoir la plénitude du Saint-Esprit, afin que la volonté de Dieu soit accomplie dans notre vie (et non pour satisfaire nos passions et nos convoitises), Dieu nous donnera sans doute possible le Saint-Esprit.
La seconde parole d’avertissement qui va sulivre ne s’adresse pas à ceux qui ont un naturel joyeux, mais plutôt aux pessimistes, portés à garder en leur coeur une sombre solitude. Du fait qu’une telle personne a été si longtemps, à son insu, opprimée de l’extérieur par un esprit négatif, si elle essaie de prier en hâte pour demander l’Esprit de Dieu sans s’être préalablement débarrassée complètement de l’influence de cet esprit négatif, elle risque de sombrer dans de terribles angoisses, et d’être dominée par un autre esprit morbide.
Mais si ce type de personne s’est lentement préparée, en recevant dans son coeur la Parole de Dieu et le pardon, jusqu’à ce que son monde intérieur soit devenu clair, joyeux et positif,elle pourra expérimenter un merveilleux baptême.
Lorsqu’une telle personne installe ainsi en elle une attitude mentale joyeuse et positive, elle a déjà vaincu et chassé I’esprit  mauvais.Elle peut sans crainte prier pour recevoir la plénitude du Saint-Esprit.

Troisièmement, une longue maladie qui épuise les ressources du corps est souvent suivie d’oppression par des esprits mauvais. Ceux qui sont faibles physiquement et psychologiquement, ayant déve-loppé une attitude négative par l’épuisement de la maladie, ont besoin d’être à nouveau purifiés par le sang précieux de Jésus. S’ils ont tendance à être opprimés par l’ennemi, et que,dans cet état, ils prient ardemment pour recevoir le Saint-Esprit, il se peut que l’ennemi les assaille à nouveau.
Dans Actes 10.38, nous découvrons que pendant son ministère, Jésus guérissait toutes les maladies et les infirmités causées par l’oppression du diable: «Vous savez comment Dieu a oint du Saint-Esprit et de force Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient sous l’empire du diable,car Dieu était avec lui».

J’ai pratiquement toujours été entravé par l’adversaire chaque fois que j’ai prié avec des personnes faibles physiquement et psychologiquement en vue de la réception du Saint-Esprit. Cela étant, tous ceux qui ont subi l’oppression de Satan devraient, dans leur prière pour recevoir le Saint-Esprit, se réclamer particulière-ment de la puissance purificatrice du sang précieux de Jésus.
Quatrièmement,ceux qui, bien avant de venir au Seigneur, ont servi le diable, devraient être particulièrement prudents. Avant de prier pour recevoir le Saint-Esprit, il leur est indispensable de faire disparaître tout ce qui peut rester des relations passées qu’ils ont pu avoir avec le diable, se repentir réellement de leurs péchés,et avoir la victoire que tout croyant est en droit de remporter sur le diable. Alors, quand ils prient pour recevoir le Saint-Esprit,ils peuvent demander la paix et la joie de Christ sans la moindre crainte ou le moindre sentiment d’oppression démoniaque. Mais ils peuvent néanmoins rester par moments inconsciemment vulné-rables, s’ils ne veillent à garder leur coeur à l’abri du doute.
Pendant tout mon ministère, alors que j’ai prêché sur le Saint-Es-prit, j’ai rencontré des exemples sans nombre de ce que j’ai abordé dans ce chapitre. Et mon expérience m’a conféré une connaissance considérable sur la manière de libérer les gens de l’esclavage de l’ennemi.
Examinons maintenant comment faire la différence entre le Saint-Esprit et les mauvais esprits.