JOUR 20 : PASTORALES (suite)

2. Quand convient-il de pratiquer le ministère de délivrance ?

Avant d’exercer le ministère, il est nécessaire de commencer par discerner si une personne a besoin de délivrance plutôt que d’une autre sorte de ministère. Ce n’est pas toujours simple, car les démons sont simplement des êtres spirituels que l’on ne peut observer de manière empirique. On peut avoir du mal à détecter leur présence. De plus, les démons sont menteurs, et cherchent souvent à camoufler leur présence et leur activité. Certains de leurs symptômes donnent l’illusion d’être similaires aux symptômes de maladies mentales. C’est une erreur cependant de séparer maladie et influence maligne de manière trop stricte. Comme l’Évangile et l’expérience contemporaine le prouvent, très souvent les individus ont un besoin combiné de guérison et de délivrance. Les critères énumérés ci-dessous serviront de manière utile au discernement.

Quand le ministère de délivrance est-il opportun ?
Plusieurs signes indiquent le besoin qu’une personne peut avoir d’un ministère de délivrance.
La personne atteinte sent personnellement que des esprits mauvais sont impliqués. Souvent une personne sera consciente de l’influence d’un mal qui va au-delà de ce que l’on peut expliquer par des facteurs psychologiques ou émotionnels. Par exemple, une personne peut faire l’expérience du mal sous la forme de pensées de blasphème fréquentes au cours de la messe ; ou elle fait l’expérience de cauchemars terrifiants ou de visions du malin ; ou elle entend des voix intérieures la poussant à se suicider ou à commettre des actes de violence. Bien sûr, on ne considérera pas d’emblée que ce que la personne dit est juste. Elle peut être sujette à des hallucinations, ou exagérer les symptômes de façon intentionnelle pour attirer l’attention, ou elle peut tout simplement se tromper. Cependant, on veillera à prendre au sérieux ce que la personne affligée nous raconte et nous le prendrons dans notre discernement.

Des symptômes extérieurs d’influence démoniaque. Parfois au cours d’une prière de guérison ou durant la messe ou en écoutant une prédication bénie, une personne commence à manifester des signes d’influence démoniaque. Cela peut comporter des contorsions physiques, du visage, un changement notoire dans le ton de sa voix (par exemple qui devient dure ou gutturale) ou une attitude soudainement méprisante ou arrogante. Ou on remarque tout à coup une odeur inexplicablement mauvaise ou un froid dans la pièce.

Lien à un schéma de péché ou une attitude négative. Autre signe d’influence d’esprit impur : un schéma insoluble de péché – par exemple des pointes de rage, des mensonges compulsifs, ou l’usage de la pornographie – tel que la personne le confesse de manière répétée sans pouvoir en être libérée. En général, cela s’explique par le fait qu’en commettant de façon répétée le même péché, la personne a ouvert des portes au malin dans son esprit et sa volonté, aussi sa liberté est-elle compromise. Des attitudes négatives peuvent inclure par exemple une tendance persistante à s’isoler ou à mener une relation possessive envers une autre personne.

Une oppression intérieure. La personne peut se sentir oppressée par des émotions négatives intenses et répétées ou des schémas de pensée – par exemple, un sentiment d’impuissance, de désespoir, de rejet, d’abandon, d’indignité, d’amertume, de culpabilité, de peur ou d’angoisse, qui l’empêche de jouir de la plénitude de la vie qui est notre héritage en tant qu’enfants de Dieu. Bien que ce genre de pensées oppressives puisse être causé par des désordres émotionnels, elles peuvent être également des signes d’influence d’un esprit impur.

Bien que tous ces critères soient utiles, il est important de garder à l’esprit que le discernement ne peut jamais se réduire à une méthode ou à des seuls critères. La capacité à discerner des esprits mauvais grandit au long de l’expérience du ministère de délivrance. De plus, certains ont le charisme que Paul appelle de « discernement des esprits », une capacité surnaturelle accordée par Dieu de percevoir ce que l’Esprit ou les esprits accomplissent dans telle situation. Les personnes ayant reçu ce don peuvent sentir si une personne est influencée par le Saint-Esprit, par des causes simplement humaines ou naturelles, ou par un mauvais esprit. Bien sûr, le fait que la personne prétende avoir ce don ne garantit pas qu’elle l’ait réellement. De la même manière que tous les dons de l’Esprit, le don de discernement des esprits doit être éprouvé dans le temps pour prouver sa justesse.