JOUR 3 : UN TOUR DU MONDE AVEC LE SAINT-ESPRIT (suite)

3. UNE ESPERANCE FORMIDABLE
Les informations ci-dessous ne sont que quelques flashes parmi la multitude de rapports, études, concertations qui se font chaque jour. Mon but est de vous entraîner dans ce qui a rempli le coeur de ces congressistes, afin de créer, en vous aussi, le désir de mieux connaître l’oeuvre de notre Père qui n’a jamais cessé d’aimer notre univers.
AMERIQUE DU SUD:
Parmi les trois cent cinquante ateliers proposés, nous avions, dans le temps imparti pour cela, la possibilité d’en suivre huit au maximum. Je choisis d’écouter le témoignage du pasteur Omar Ca Brera de Santa Fé, Argentine:
Lorsque celui-ci arriva dans sa nouvelle paroisse, il y a vingt ans de cela, elle comptait 14 membres. On l’informa d’emblée qu’il était inutile d’évangéliser une population hostile, enfermée qu’elle était dans un amalgame de superstitions et de religions. Son rôle serait de prendre soin de ses brebis, point final.
Cet homme désobéit royalement: alléluia! Il commença un travail ardu est persévérant d’ensemencement. La population répondit, comme annoncé, par l’indifférence, les moqueries et les persécutions. Mais l’évangélisation se poursuivit encore et encore, pendant 504 soirs de suite!

A la fin de cette première série, deux à trois cents personnes se faisaient baptiser chaque semaine! Aujourd’hui, cette communauté compte non moins de cent mille membres actifs et représente ainsi, numériquement, la troisième église locale de toute la planète…!
En 1980, les chrétiens évangéliques emballaient encore leur Bible dans du papier journal pour éviter les quolibets. Aujourd’hui il n’est pas rare de voir, parmi la foule qui prend le bus, vingt ou trente personnes la Bible sous le bras. Les médias, hermétiques par le passé, téléphonent aux pasteurs pour leur offrir des plages de 5 heures d’émission.
Des night-Clubs demandent que l’Evangile soit prêché dans leurs salles et de nombreuses personnes se convertissent.
Des églises de 20, 30, 50 mille membres se développent. « L’homme fort » est lié, le voile d’incrédulité déchiré et de grandes foules entrent dans une relation vivante avec Dieu.
Simultanément, l’oeuvre du Saint-Esprit grandit dans nombre d’autres pays alentours, tel le Chili, où 25% de la population a déjà passé par la nouvelle naissance. A Santiago, les Assemblées de Dieu comptent à elles seules quelque deux mille communautés locales.
En Colombie, où 1% de la population est impliqué dans le trafic de stupéfiants, les églises protestantes évangéliques sont passées de trois mille à deux millions de membres ces 30 dernières années!
Les chrétiens sud-américains prient pour qu’un tiers au moins de la population soit né de nouveau avant l’an 2000, et pour l’implantation de deux cent cinquante mille nouvelles communautés locales! Il suffit, pour atteindre ce but, que chaque église se subdivise ou essaime une seule fois, ce qui est grandement probable au rythme de croissance actuel.
Tout ceci se traduit par une nouvelle maturité au niveau de la responsabilité missionnaire de ce continent. En 1980, l’Amérique Latine comptait environ mille cent missionnaire dans le monde, huit ans plus tard ce nombre avait déjà presque triplé dépassant les trois mille; et aujourd’hui…?
J’étais à Dakar, au Sénégal, lorsque j’appris que 22 missionnaires brésiliens venaient de débarquer à l’aéroport. Je sus également qu’ils avaient des billets aller simple pour le pays voisin, la Guinée Bissau. Mais quel rapport y a-t-il entre ce dernier pays et le Brésil? La langue portugaise bien sûr!
Le but de ces missionnaires? Faire de ce pays un disciple de Jésus-Christ!
Cette approche radicale peut surprendre, voire heurter notre mentalité occidentale, mais n’est-ce pas exactement ce que Jésus nous a ordonné de faire? N’est-ce pas le but ultime de tout missionnaire? Les difficultés, les persécutions et les épreuves sans nombre ne changent ni ne diluent l’ordre du Maître. En aucun cas je ne voudrais décourager, par un rationalisme pessimiste, nos frères et soeurs des pays en voie de développement dans ce nouvel élan missionnaire. Au contraire, c’est de tout mon coeur que je veux m’en réjouir.

RESTONS EN AFRIQUE
En l’an 1900, toutes tendances confondues, le Zaïre comptait 1,4% de chrétiens; en 1990, ce chiffre est monté à 90%, dont 18% environ de chrétiens évangéliques! Certes l’Eglise est jeune et l’éthique chrétienne prendra encore du temps pour imprégner les mentalités et institutions comme ce fut le cas pour le « vieux continent ». En ce sens, la Ligue pour la Lecture de la Bible a lancé dans ce pays, ainsi qu’à Madagascar et au Pérou, une « chaîne d’honnêteté ». Les ligueurs qui s’y engagent s’attirent une confiance et un respect croissants. Comme ils refusent tout gain malhonnête, ils sont souvent contraints, pour subsister, de trouver un travail supplémentaire. 

Le Zaïre a déjà envoyé à ce jour plus de deux mille missionnaires inter tribus ou internationaux.
Le Burkina, considéré pendant longtemps comme l’un des pays les plus pauvres du monde, a commencé, lui aussi à envoyer ses propres missionnaires. Ceux-ci sont soutenus, spirituellement et financièrement, par les chrétiens du pays. Les Assemblées de Dieu sont passées de cent vingt mille à trois cent mille membres ces dernières années. Un souffle de prière inspire ces chrétiens qui, grâce à un travail commun et une bonne planification, au niveau des écoles bibliques et des pasteurs en formation, se préparent à être un million d’ici l’an 2000.
Au Nigeria, les dix-sept millions de chrétiens évangéliques sont en plein développement… Une église « mère », composée de cinquante mille personnes, compte aujourd’hui plus de mille « filles », c’est-à-dire des communautés de croyants issues du noyau initial. Cette immense nation de plus de cent quinze millions d’habitants aura sous peu envoyé, à elle seule, 3000 missionnaires!
L’évangéliste Reinhard Bonnke par exemple, a tenu, à Kaduna au centre du pays, une campagne de 6 jours où deux cent mille cartes de décision pour Christ furent remplies! Plus d’un million et demi de personnes (dont 500 000 en une seule soirée) ont assisté aux six jours de la croisade…
A propos de cette équipe d’évangélisation, on peut signaler qu’il n’est pas rare aujourd’hui de voir plus de la moitié d’une ville, même d’une capitale, se déplacer, en une seule soirée, pour écouter la Bonne Nouvelle. Ce fut le cas à Ouagadougou (Burkina), où deux cent cinquante mille habitants sur quatre cent mille assistèrent à la dernière rencontre; ou encore à Lomé (Togo), avec deux cent mille personnes présentes sur trois cent mille habitants.
Faites comparativement le compte pour votre propre ville ou village! Dieu n’est pas un grand Dieu en Afrique et un petit Dieu en Europe, le tour de l’Europe viendra aussi!
Dans presque toute l’Afrique Sub saharienne la soif spirituelle est intense; nous vivons de par son étendue un temps de moisson exceptionnel et peut-être unique dans l’histoire de l’humanité. Par comparaison, n’oublions pas qu’au Burkina, il y a seulement trente ans de cela, biens des efforts d’évangélisation se terminaient sous les jets de pierres; et qu’il a fallu 18 ans aux premiers missionnaires pour voir la première conversion au Togo…
Avant de quitter le continent africain, mentionnons les îles Comores dans l’océan Indien (entre l’île de Madagascar et le Mozambique). C’est en 1973 que le premier Comorien se convertit. En 1980, ils étaient une trentaine. L’un d’eux, invité de « Lausanne II », nous relata les faits suivants: à cause de sa foi en Christ, ce disciple fut violemment persécuté puis condamné à mort. Dans l’attente de son exécution, on l’enferma dans une cellule spéciale dans laquelle il n’était possible ni de se lever, ni de s’asseoir, ni même de se coucher. Ce supplice dura 3 mois… puis il fut à nouveau convoqué devant les autorités. Pendant le débat, il tomba à genoux et cria à Dieu. Le juge, le traitant de fou, le renvoya dans son village enchaîné à un policier. Son premier converti fut le policier lui-même ! Au moment où ce témoin martyr s’adressait à nous, cent trente sept personnes de son propre village étaient déjà devenues chrétiennes!
ASIE:
Le gigantisme de ce continent, englobant à lui seul largement plus de la moitié de la population mondiale, nous dépasse… Mais ce n’est pas le cas du Seigneur qui a dit: « Croissez et multipliez, remplissez la terre et assujettissez-la » (Gen. 1:28). Il est le même pour agir par son Esprit, afin que le plus grand nombre soit sauvé et partage sa Gloire éternelle.
Quand nous regardons une foule d’enfants chinois, nous ne voyons que mille visages aussi semblables les uns aux autres que des photocopies. Dieu lui, voit dans chaque visage une vie unique et différente de celle de l’enfant d’à côté; avec son histoire, ses soucis grands et petits, ses prières, ses rêves, ses qualités et ses faiblesses, il distingue même chaque pensée et chaque cheveu de sa tête. Cet enfant est aussi précieux à ses yeux que Jésus lui-même, et il a un plan pour proposer un jour à cet enfant une relation personnelle avec lui.
Si Dieu est ainsi, on peut s’attendre à une action de sa part à l’échelle de ce continent. C’est en effet ce que les missiologues ont constaté ces dernières années, en découvrant que tous les quarante-cinq jours jusqu’à un million de personnes se convertissaient en Chine populaire!
Comment interpréter ce chiffre? D’une part, en comprenant que même à ce rythme, il faudrait 123 ans pour voir un milliard de conversions (1000 fois quarante-cinq jours). D’autre part, il nous faut saisir que jamais, dans toute l’histoire de l’Eglise, pareille moisson n’a eu lieu. Par comparaison, le grand revivaliste Charles Finney a vu, du commencement à la fin de son ministère, un demi million de personnes venir à Christ.
Comme autre point de repère on peut se souvenir qu’au début du 20è siècle, durant le célèbre réveil du pays de Galles, cent mille personnes se convertirent en 6 mois, ce qui fut, avec raison, considéré comme un fait tout à fait exceptionnel. On peut donc se réjouir sans retenue, tout en sachant que le travail, et les combats sont encore considérables.
Citons, comme exemple, ce chrétien Chinois torturé de la plus vile manière: debout, la tête prise dans un noeud coulant, les pieds reposant à peine sur un tabouret, et les mains solidement attachées; le but étant que totalement épuisé, il s’affaisse, pendu.
Sans lui donner une goutte d’eau, deux gardes attendirent ce moment pendant 2 heures… puis 2 jours…., et 7 jours. Ce croyant voulait abandonner la lutte à maintes reprises; mais, miraculeusement, Dieu lui donna de tenir 13 jours durant lesquels il fut témoin de Christ pour ses bourreaux! Le treizième jour, le ciel s’obscurcit et un orage éclata; finalement, l’homme perdit connaissance et s’écroula. Il se croyait mort quand ses gardiens, bouleversés à l’extrême, le secouèrent pour le ranimer alors qu’il gisait sur le sol. A l’instant même, un éclair venait de trancher net la corde qui aurait dû achever cette épave humaine. Cette nouvelle intervention divine eut raison des sarcasmes et de l’incrédulité des deux tortionnaires.
C’est à ce prix-là que l’Eglise avance parfois en Chine… mais elle avance !
En Corée du Sud, à Séoul, se trouve la plus grande communauté locale, avec plus de sept cent mille membres actifs. Il existe, dans cette ville de 10 millions d’habitants, de très nombreuses autres communautés évangéliques, dont certaines ont plusieurs dizaines de milliers de membres. Prions pour que la crainte de Dieu demeure forte dans le coeur de tous ces chrétiens, car ils vivent une épreuve loin d’être facile: l’épreuve du succès! En effet, si rien ne vient attrister le Saint-Esprit, et que le souffle du réveil continue au même rythme, le 75% de la population du pays pourrait être né de nouveau en l’an 2000.
Avons-nous des exemples de tels phénomènes dans l’histoire de l’Eglise ou dans la Bible? La ville de Rochester, aux USA, connut un mouvement de réveil tel que quatre-vingt mille personnes sur cent mille habitants passèrent par une conversion profonde par le ministère de Charles Finney. L’atmosphère de la ville en fut influencée pendant des années: les prisons étaient vides, les avocats et les juges au chômage, les débits d’alcool en faillite, les lieux de débauches fermés! Le phénomène était si fort, que dans certaines campagnes, on ne pouvait plus trouver une seule personne n’ayant pas fléchi les genoux devant Christ! l’époque du Nouveau Testament, nous lisons dans les Actes des Apôtres: « Pierre, qui parcourait tout le pays, se rendit un jour chez les croyants qui vivaient à Lydde. Il y trouva un homme appelé Enée qui était couché sur un lit depuis huit ans, parce qu’il était paralysé. Pierre lui dit:
-Enée, Jésus-Christ te guérit! Lève-toi toi et fais ton lit. Aussitôt Enée se leva. Tous les habitants de Lydde et de la plaine du Saron se convertirent au Seigneur ». (Act. 9:32-35)
L’exemple le plus connu de l’Ancien Testament est sans doute celui de la ville de Ninive: prodigieusement développée selon les paroles du texte, elle comptait cent vingt mille habitants. A la suite du ministère du prophète, « les habitants de la ville prirent au sérieux la Parole de Dieu. Le roi ordonna que chacun supplie Dieu de toutes ses forces, que chacun renonce aux mauvaises actions et à la violence dont il s’était rendu coupable… Et Dieu… revint sur sa décision et ne les livra pas au malheur dont il les avait menacés. » (cf. Jonas 3:3,5,8,10)
Nous savons que la nouvelle alliance est supérieure à l’ancienne, et que dans les derniers temps, commencés à Pentecôte, l’Esprit Saint sera répandu sur toute chair; il est donc légitime de s’attendre à une moisson exceptionnelle même si, simultanément, les force de l’enfer se déchaînent!
Pour Hong Kong, le rattachement à la Chine en 1997 est imminent. Du 14 au 18 novembre 1990, reliés par satellite dans plus de 30 pays, les chrétiens organisèrent une campagne d’évangélisation avec Billy Graham. Cent vingt-trois mille églises préparèrent des conseillers! Des millions entendirent l’Evangile traduit simultanément en 45 langues…
Oui, Dieu connaît les moyens d’atteindre l’Asie et il n’a pas abandonné le gouvernail!
Mentionnons aussi cette petite dame coréenne, envoyée comme missionnaire au Japon. A son arrivée à Tokyo, elle s’enferma, pour 21 jours de jeûne et prière, dans une chambre d’hôtel. Cette approche missionnaire quelque peu révolutionnaire porta son fruit. Alors que les églises du Japon comptent souvent une quarantaine de membres, cette femme de Dieu a vu naître la plus grande église du Japon. Elle comptait 5000 membres en 1989. Ces chrétiens prient pour la conversion de 10 millions de Japonais d’ici l’an 2000 !
En 1965, on n’avait connaissance que de cinq chrétiens seulement dans le petit royaume hindou du Népal. Bien que le gouvernement ait longtemps interdit toute conversion au christianisme, on compte aujourd’hui quarante à cinquante mille chrétiens, répartis en 150 églises. Qui peut multiplier un peuple par dix mille, en moins de 30 ans, si ce n’est Dieu seul?

EUROPE DE L’EST, EX-URSS:
Les séquences de l’histoire semblent s’emballer; chaque jour ou presque apporte une nouvelle plus étonnante que la précédente.
En réponse à tant d’années d’intercession de la part de millions de chrétiens aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de ces pays, on devine, en filigrane, une formidable action divine, et une mobilisation des armées célestes. Notons quelques signes d’espérance:
URSS 1989: sur une place de Leningrad, devenue Saint-Pétersbourg, dix mille personnes assistent, en toute quiétude, à une présentation de l’Evangile par une équipe de JEM. Les « Fabricants de Joie », quant à eux, sont reçus dans des camps de jeunes soviétiques. Un témoignage chrétien passe à la télévision nationale…
EX-URSS 1991: certaines équipes témoignent que, parmi des auditoires journaliers de 1500 personnes, plus de la moitié répondent à l’appel à la conversion lorsqu’il est lancé.

La soif spirituelle est telle, que la Société Biblique pense qu’il faudrait pouvoir fournir trente millions de Bibles d’ici 1993.
Hongrie: le stade de Budapest a été le témoin de vingt mille conversions en un seul jour… Cela s’est produit lors de la campagne Billy Graham, devant plus de quatre-vingt mille personnes. Imaginons les larmes de joie, dans les yeux de ceux qui venaient de vivre plus de 40 ans de persécutions et de vie souterraine…
Combien de temps faudrait-il encore, pour parler des foules qui se pressent en Roumanie, en Pologne, en Albanie, afin d’obtenir quelques gouttes d’eau vive…?
ET L’OCCIDENT?
S’il met du temps à se réveiller, il s’y passe tout de même des événements encourageants, comme par exemple les cent mille décisions pour Christ qui suivirent la campagne de Billy Graham en 1989 en Angleterre. Celui-ci, invité d’honneur à Manille, renonça à ce voyage pour rester sur place, tant l’action de Dieu était puissante dans les quelque deux cents endroits de retransmission simultanée.
Dans une campagne similaire, trois ans auparavant, 68% des personnes ayant rempli une carte de décision, étaient un an après, fidèles et engagées dans une église locale. Ceci témoigne d’un travail de suite exemplaire, dont j’ai été le témoin à plusieurs reprises.
J’ai souvent, il est vrai, cité cet évangéliste qui a marqué notre génération. Je ne pense pas qu’il soit judicieux de n’apprécier un tel ministère qu’une fois disparu; erreur trop souvent répétée. Billy Graham a certainement annoncé l’Evangile à plus de personnes que quiconque; il est resté humble et fidèle dans un ministère fécond pendant près d’un demi-siècle. Il a été l’inspirateur du mouvement de Lausanne; et pourtant, à cause de la moisson abondante en Angleterre, et de la fatigue, il a renoncé à venir à Manille. Je souhaite et je prie régulièrement pour que Dieu nous prête cet évangéliste de très nombreuses années encore, et que des millions continuent d’entrer dans son Royaume par ce précieux ministère; mais le Seigneur ne voulait-il pas, par cette absence de dernière minute, nous enseigner à continuer à travailler ensemble, même sans Billy Graham?
Mentionnons encore une fois l’Angleterre, pour dire qu’il est prévu que, d’ici l’an 2000, chacun de ses habitants puisse entendre cinq fois l’Evangile de différentes manières. Par cela, mais aussi par des marches de louanges et d’intercession réunissant des dizaines de milliers de chrétiens, ce pays, comme dans les siècles passés, pourrait être un ferment de réveil pour l’Europe.
Aucune manifestation, la Course du Flambeau: à Pâques 1988, sur le Mont de l’Ascension à Jérusalem, là où les disciples de Jésus ont entendu ses dernières paroles, une flamme a été allumée. Thomas Wang, alors président du mouvement de Lausanne, Loren Cunningham, fondateur de JEM et initiateur de cette course, ainsi que d’autres responsables y étaient présents pour transmettre d’une manière symbolique à la nouvelle génération le relais de la mission et de l’évangélisation du monde. De ce point de départ, des adolescents disponibles à l’appel de Dieu, ont couru sur tous les continents le flambeau en main. En juillet 1989, ils étaient déjà cinq cent mille à avoir participé, démontrant ainsi la réalité de la nouvelle génération missionnaire. Thomas Wang était aussi là pour y accueillir une délégation en séance d’ouverture à Manille. Partout sur leur passage, dans le monde entier, l’Evangile a été annoncé, des groupes de prière se sont formés, des jeunes se sont engagés pour Christ. En Suisse Romande, trois mille jeunes se sont mobilisés, et plus de deux cents villes et villages ont été visités avec, comme prémices, des conversions dans chaque canton.

L’AVANCE DE L’EVANGILE DANS LE MONDE, LES DEFIS DEVANT NOUS

Lors de la première Pentecôte, le Saint-Esprit fut répandu sur cent vingt personnes. Le monde comptait alors environ cent soixante millions d’habitants, il y avait donc, avant la prédication de Pierre, moins d’un chrétien pour un million de non chrétiens…
Au soir de ce premier jour de l’Eglise, les trois mille nouveaux convertis et les disciples ne représentaient encore que le 0.002% de la population mondiale, soit un chrétien pour cinquante mille non chrétiens!
Depuis la proportion de disciples n’a cessé d’augmenter et, de ce fait, le nombre de personnes à évangéliser, par témoins de Christ, a diminué au fil des siècles. Où en sommes-nous aujourd’hui?