Jour 2 : FORMATION AU TÉMOIGNAGE|COMMENT DIRE CE QUE DIEU A FAIT POUR MOI

Dieu a fait une oeuvre magnifique dans votre vie, non seulement admirable, mais éternelle. Une oeuvre si
radicale que les choses anciennes sont passées, et que tout est devenu nouveau! Oui, tout, même vous! Au point
que maintenant, il y a «l’avant» et «l’après». Vous ne vous êtes pas transformé vous-même, mais vous êtes
témoin qu’une puissance surnaturelle, une puissance d’amour, Dieu lui-même, vous a régénéré. C’est
merveilleux! Il faut le dire! Le crier sur les toits! Mais comment exprimer l’inexprimable?
Pendant plusieurs années, j’ai essayé de l’enseigner aux étudiants de l’école d’Evangélisation, sans trouver la
clef qui allait concrètement les aider … Beaucoup de théories finissent par étouffer l’élan du premier amour, et,
au trac habituel, ajoutent la peur de se tromper et d’être jugé par les autres. Comme toujours, la réponse était
dans la Bible. Je lisais pour la énième fois le Livre des Actes, lorsque le Saint-Esprit attira mon attention sur le
vingt-deuxième chapitre. Une garnison romaine vient de sauver Paul d’une foule réclamant sa mort. Le
commandant ordonne qu’on emmène Paul à la forteresse. Avant d’y pénétrer, celui-ci obtient l’autorisation de
s’adresser à la foule. Nous avons alors l’exemple extraordinaire d’un témoignage inspiré par le Saint-Esprit.
La méditation de ce chapitre nous donne la clef d’un témoignage percutant. II doit nous servir de modèle, car
Dieu l’a choisi, parmi des milliers d’autres, pour qu’il nous soit transmis. De plus, Paul nous dit dans la première
épître aux Corinthiens: « Soyez mes imitateurs comme je le suis moi-même de Christ.» (1 Cor. 11:1). Aussi, je
vous invite à méditer, phrase après phrase, les vingt et un premiers versets de ce chapitre, en demandant au
Seigneur de vous enseigner personnellement à rendre témoignage, comme Paul, avec puissance et autorité. 

Première partie: la vie de Paul sans Christ.
Actes 22
V. 1 Frères et Pères
Paul n’est PAS AGRESSIF, il détruit d’emblée la barrière entre le «je» et le « vous»,
qui risque de bloquer l’auditeur. Il se met au même niveau, mieux encore, il
s’identifie aux autres, homme parmi les hommes.

écoutez ce que j’ai maintenant à vous dire pour ma défense
Il parle AVEC ASSURANCE, SANS CRAINTE DES HOMMES, alors même qu’il
est en danger. Par le respect que son attitude reflète, il provoque dans la foule le
respect et l’écoute. Remarquons qu’il utilise un droit juridique reconnu, celui de
plaider sa défense.

V. 2 Lorsqu’ils entendirent qu’il leur parlait en araméen, ils se tinrent encore plus tranquilles.
LES PREMIÈRES PHRASES DÉTERMINENT LE DEGRÉ D’ÉCOUTE. Paul met en pratique ce qu’il a lui-même enseigné: «Si je ne connais pas la langue dans laquelle on s’adresse à moi, celui qui parle cette langue sera un étranger pour moi, et je serai un étranger pour lui.» (1 Cor. 14:11). Chaque phrase restera à la portée de tous car, non seulement il s’adresse à eux dans leur langue maternelle, mais il
explique ses expériences spirituelles à l’aide de faits concrets.

Alors, Paul déclare V. 3 Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie ;
Paul se présente, il n’a rien à cacher. (Ce n’est pas un malfaiteur). Pour la troisième fois, il s’identifie au peuple: «Je suis Juif.» Aujourd’hui, comme alors, c’est rassurant de connaître LES ORIGINES de celui qui parle.

mais j’ai été élevé ici à Jérusalem, et j’ai eu comme maître Gamaliel qui m’a appris à connaître
exactement la loi de nos ancêtres.

Dans la capitale, la ville de Sion, que chaque Juif aime . . . On peut feindre d’ignorer Tarse, mais non Jérusalem. Gamaliel est l’un des maîtres juifs les plus célèbres, membre du conseil supérieur et respecté de tout le peuple (Act. 5:34). J’ai été son élève déclare l’apôtre. Sous-entendu: cette loi par laquelle voulez me faire mourir, je la connais et la respecte. Je suis donc l’un de vous non seulement par ma naissance mais aussi par ma formation. SITUER SON ARRIERE PLAN de manière précise suscite l’intérêt de l’auditeur pour ce qui va suivre. Ici, Paul nous fait comprendre qu’il appartenait à l’élite intellectuelle juive. Il est donc un homme de réflexion qui ne se laisse pas ébranler par n’importe quelle philosophie.

J’étais aussi plein de zèle pour Dieu que vous l’êtes tous aujourd’hui.
Paul complimente, en quelque sorte, ses auditeurs. Cela n’est pas une flatterie, mais la vérité. Le témoignage peut être PERCUTANT, et pourtant CONCILIANT. Reconnaître une qualité (même mal utilisée) chez vos auditeurs, c’est le moyen le plus efficace de leur montrer qu’il n’y a en vous aucune condescendance, aucun mépris à leur égard. Dites, par exemple: «Je sais que vous êtes un croyant convaincu . . . Merci de m’avoir reçu dans votre pays . . . Vous aimez ce qui est vrai, et moi aussi . . . Je suis sûr que vous aimez l’évangile.»

V. 4 J’ai persécuté jusqu’à la mort ceux qui suivaient le chemin du Seigneur

En clair, ce passage signifie: «Je haïssais les chrétiens!» Paul DEFINIT SA POSITION SANS CHRIST. C’est vraiment capital dans tout témoignage de conversion, le contraste avec ce qui va suivre sera ainsi d’autant plus frappant. 

J’ai arrêté des hommes et des femmes et je les ai jetés en prison.
A travers cette description, Paul interpelle directement ses auditeurs et leur dit: «J’étais exactement COMME VOUS AUJOURD’HUI ; ce que vous me faites maintenant, je l’ai fait à d’autres avant vous avec autant de conviction et de zèle.» Paul brosse un portrait où chacun se reconnaîtra: «Vous êtes Juifs, vous connaissez, respectez et aimez la loi, vous êtes attachés à Jérusalem et au temple, vous haïssez
les chrétiens . . ., moi aussi! C’est exactement ce qui caractérisait mon existence…» Non seulement, chacun se reconnaît dans cette description, mais peut-être même que certains envient maintenant son niveau intellectuel et son zèle religieux. 

où je me rendis pour arrêter les croyants qui s’y trouvaient afin de les amener à Jérusalem et de les faire punir.
«Je ne pouvais pas faire plus, j’étais un ENNEMI CONVAINCU DU CHRISTIANISME, un persécuteur de l’église naissante.» Mais ce n’est pas ainsi que Paul s’exprime à haute voix, car il sait que la simple description de ses faits et gestes parle bien plus fort que DES AFFIRMATIONS THÉORIQUES. Le public ne s’y trompe pas, et chacun aimerait lui lancer: « Mais alors POURQUOI ES-TU DONC CHRÉTIEN AUJOURD’HUI?»