JOUR 13 : LE FEU SUR LA TERRE (suite)

Le baptême dans l’Esprit comme un nouvel envoi

Une troisième perspective voit le baptême dans l’Esprit comme un nouvel envoi de l’Esprit pour une nouvelle mission ou un nouvel appel. C’est un fait, dans des expériences passées et présentes, que le Saint-Esprit vient parfois dans la vie d’une personne d’une manière nouvelle pour une nouvelle mission ou un nouvel appel. Cette position est corroborée par la Bible. Par exemple, Jésus a été conçu de l’Esprit Saint et il était déjà rempli de l’Esprit ; cependant, le Saint-Esprit vint sur lui d’une manière nouvelle à son baptême. Son baptême marque le début de son ministère et est lié au but de sa mission :
« Comme tout le peuple se faisait baptiser et qu’après avoir été baptisé lui aussi, Jésus priait, le ciel s’ouvrit. L’Esprit Saint, sous une apparence corporelle, comme une colombe, descendit sur Jésus. […] Quand il commença son ministère, Jésus avait environ trente ans. »

Le premier sermon de Jésus à Nazareth relie de nouveau l’effusion de l’Esprit à sa mission :

« L’Esprit du Seigneur est sur moi parce que le Seigneur m’a consacré par l’onction. Il m’a envoyé porter la Bonne Nouvelle aux pauvres… »

Parmi les catholiques, le père Francis Sullivan soutient cette compréhension du baptême dans l’Esprit comme un nouvel envoi de l’Esprit dans la vie d’une personne pour une nouvelle mission. Il souligne que saint Thomas d’Aquin parle de la possibilité d’une telle nouvelle action de l’Esprit dans une personne :

« Il y a mission invisible même dans le progrès vertueux ou la croissance de la grâce. […] Cependant, s’il est un accroissement de grâce où il y ait lieu de considérer une mission invisible, c’est avant tout celui qui fait passer à quelque acte nouveau ou à un nouvel état de grâce ; par exemple, lorsqu’on est élevé à la grâce des miracles, à celle de prophétie, ou lorsqu’on en vient, par ferveur de charité, à s’exposer au martyre, à renoncer à tous ses biens ou à entreprendre quelque œuvre difficile. »

Ce point de vue prend en considération le fait que le baptême dans l’Esprit est vraiment une action du Saint-Esprit, et pas seulement une œuvre humaine pour « activer » le don de l’Esprit à travers une foi plus profonde et un engagement plus sérieux envers le Christ. Ce qui implique non seulement ce qui a déjà été donné, mais aussi une nouvelle transmission de la puissance d’en-haut.

Mary : Je connais quelqu’un qui a reçu le baptême dans l’Esprit dans ce sens-là, Sœur Miriam Duggan, d’Irlande. Elle était déjà totalement consacrée au Christ en tant que missionnaire franciscaine et obstétricienne, travaillant auprès des plus pauvres parmi les pauvres en Ouganda. Mais lorsqu’elle fit l’expérience du baptême dans l’Esprit, son ministère prit une toute nouvelle tournure. Elle se mit à prier pour ses patients comme le Saint-Esprit le lui inspirait et commença à voir des guérisons et des miracles. Elle se sentit poussée ensuite à mettre sur pied un programme de chasteté pour les jeunes, qui contribua à réduire de façon conséquente l’épidémie de sida sur tout le continent africain. Randy : Je connais des ministres qui étaient déjà baptisés dans le Saint-Esprit, mais qui ont vécu un nouveau baptême dans le Saint-Esprit. Il semble que le but était de les catapulter dans une nouvelle mission ou de permettre à leur mission ou ministère actuel d’exploser à un niveau nettement plus élevé d’efficacité. Je pense à trois personnes pour illustrer ce propos, le Dr Leif Hetland, le Dr Heidi Baker et Marcelo Casagrande.

Le Dr Leif Hetland est un évangéliste et missionnaire international. Comme je le disais au chapitre premier, il a conduit plus d’un million de personnes au Seigneur dans le monde entier à travers ses « célébrations de guérisons ». Il y a des années, Leif était pasteur baptiste en Norvège. Il avait reçu le don des langues, mais n’avait jamais fait l’expérience d’autres dons du Saint-Esprit. Le jour où je priai pour lui, je reçus une prophétie, il tomba par terre, se mit à trembler et fut secoué par la puissance de Dieu parcourant tout son corps. Il lui fallut presque trois heures avant de se relever. Une semaine après, il faisait pour la première fois l’expérience de paroles de connaissance, dons prophétiques, dons de guérison et de miracles.
La prophétie était : « Je te vois dans un lieu sombre. Tout autour de toi est ténèbres, mais Dieu fera de toi une lumière dans ces ténèbres. Tu vas créer un chemin là où il n’y a pas de chemin. Le Seigneur va se servir de toi comme d’un bulldozer. Je vois une foule de gens qui te suivent et ainsi quittent les ténèbres pour la lumière. » Tout de suite après cette prophétie, Leif fit l’expérience du baptême dans l’Esprit qui le mit en route et le couvrit de puissance d’une toute nouvelle manière.

Leif ne comprenait pas comment interpréter la prophétie reçue, ni comment la mettre en œuvre. Mais environ un an plus tard, il exerça son ministère pour la première fois dans un pays non-chrétien au Moyen-Orient. C’est là qu’il a vu une abondance de fruits, tant de guérisons et tant de personnes d’une autre religion professer leur foi en Jésus après avoir vu les miracles et les guérisons accomplis en son nom. Avant ce nouveau baptême dans l’Esprit, il n’y avait ni guérisons, ni miracles, ni paroles de connaissance, ni prophéties associées à la vie de Leif et il n’avait pas conduit des centaines de milliers, et encore moins un million, de personnes au Christ.

L’expérience de Heidi Baker ressemble beaucoup à celle de Leif. Heidi reçut un nouveau baptême à Toronto, dans l’église où l’effusion intervenue commençait à être connue sous le nom de « bénédiction de Toronto ». Je prêchais, demandant une plus grande intervention de Dieu, quand Heidi s’avança. À l’époque, elle n’était pas connue. Je ne l’avais jamais rencontrée. Le pasteur de l’église, John Arnott, me l’avait envoyée en me donnant son nom et m’avait dit qu’elle était missionnaire au Mozambique. Il m’avait aussi dit qu’elle était spirituellement épuisée. Elle était venue le mois précédent et avait été physiquement guérie. Elle était revenue, espérant cette fois être renouvelée spirituellement. Au cours du sermon, Heidi vint devant l’estrade et s’agenouilla, priant Dieu. Quand je la vis, je lui dis : « Heidi, le Seigneur voudrait savoir : “Veux-tu le pays de Mozambique ?” »

Elle répondit, les yeux pleins de larmes et la main tendue vers moi : « Ouiiiiiiiii ! »
Je lui dis alors : « Dieu va te donner le pays de Mozambique. Tu vas voir les aveugles recouvrer la vue, les sourds entendre, les paralysés marcher et les morts ressusciter. »
Instantanément, la puissance de Dieu recouvrit Heidi. Elle commença à sentir une chaleur « comme si on m’avait mise dans un four », me dit-elle. Une force se mit à parcourir tout son corps immédiatement après la prophétie. Ce fut si fort qu’à un moment, elle cria : « Seigneur, tu vas me tuer ! »

Le Seigneur lui répondit : « C’est parfait, j’ai besoin de toi morte. » Et la voix du Seigneur se fit entendre : « Des centaines d’églises et des milliers de gens. »
Heidi répondit : « Comment cela peut-il se faire ? Rolland et moi avons ouvert quatre églises en dix-sept ans, et cela nous a presque tués ! »
Le Seigneur lui donna une vision de douze hommes qu’elle devait inviter à se joindre à elle et à son mari Rolland pour leur œuvre au Mozambique. L’expérience de puissance que fit Heidi dura sept jours et sept nuits durant lesquels elle sentit électricité et chaleur, qui entraînèrent des tremblements et des sueurs ; amour, qui entraîna qui entraîna des éclats de rire ; et paix qui entraîna un grand repos en la présence de Dieu.

Ce ne serait pas la dernière fois que le Seigneur toucherait Heidi avec une telle puissance. Elle allait vivre, au cours des années suivantes, plusieurs nouveaux baptêmes dans l’Esprit. Un jour, à Beira, au Mozambique, j’exerçais mon ministère quand l’Esprit tomba sur Heidi, Rolland et tous les leaders qui étaient présents. Ils tombèrent à terre sous l’onction de la présence de Dieu – joie, puissance et gloire. Au cours de cette expérience, Heidi eut une vision de bateaux apportant des provisions pour leur mission auprès du peuple. Elle entendit la voix du Seigneur lui dire : « Des milliers d’églises et des millions de gens. »

Elle me dit que cette parole était plus facile à croire que la précédente, parlant de centaines d’églises et de milliers de gens. La parole avait semblé impossible à ce moment-là, mais, en quelques petites années, le Seigneur l’avait déjà accomplie avec plusieurs centaines d’églises ouvertes et des milliers de nouveaux croyants dans leur ministère. L’accomplissement de cette prophétie impossible permit de croire que cette nouvelle parole allait devenir réalité.

Le Seigneur a accompli ce qu’il avait promis à Heidi. Aujourd’hui, ils ont plus de dix mille églises au Mozambique et plus d’un million de fidèles du Christ dans ces églises. Les aveugles ont recouvré la vue, les sourds entendent désormais, les paralysés se sont mis à marcher et il y a de nombreux témoignages  de personnes ressuscitées d’entre les morts rapportés par les pasteurs locaux « Partenaires de la moisson : Iris » au Mozambique.

Marcelo Casagrande était pasteur d’une église baptiste, avec une moyenne de six cents fidèles présents, lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois. Accompagné de quelques-uns de ses leaders, il est venu à une rencontre où j’enseignais la guérison et l’appel au baptême du Saint-Esprit. Il fallut le porter à la fin de la rencontre le premier et le deuxième soir à cause de la puissance dans son corps. Il ne pouvait plus conduire et, le deuxième soir, on le porta jusque chez lui et on le mit dans son lit. Il était tellement touché par la puissance de Dieu qu’il pleura pendant trois jours et trois nuits. Il ne mangea ni ne but tout au long de ces trois jours. Il reçut un puissant baptême d’amour et de puissance. Après cet événement, il commença à obtenir régulièrement des guérisons, et c’était différent de ce qu’il avait expérimenté avant cet événement.

Quelque temps plus tard, Marcelo était présent à une autre de mes rencontres. Cette fois, lorsque je commençai à prier pour lui, je remarquai que ces mains étaient pleines de liquide. Je lui demandai : « Est-ce que tes mains transpirent plus que de coutume ? »
« Non », me répondit-il.
Je dis instantanément à l’assemblée d’une voix plus forte au micro : « Hé, vous tous, cet homme est en train de recevoir une onction de miracle en ce moment ! » e et se mit à trembler. Mon traducteur et fils spirituel, Ed Rocha, plaça sa montre sur lui et dit : « C’est l’heure. Le Seigneur va t’envoyer dans tous les pays d’Amérique latine. »
Marcelo n’avait même pas de passeport à l’époque. Avant que l’année ne s’achève, il avait prêché dans tous les pays d’Amérique latine. Il cessa de compter après avoir vu cinq cents yeux aveugles recouvrer la vue, des centaines d’oreilles sourdes entendre, cinq cents tumeurs disparaître et des centaines de gens en chaises roulantes ou marchant avec des béquilles et des cannes se mettre à marcher sans aide.

Ne pensons pas que le baptême dans l’Esprit n’intervient que chez des gens qui deviennent célèbres et internationalement connus. Il y a des gens qui ne sont pas célèbres, mais que le Seigneur utilise avec puissance. L’émergence de leur nouvelle puissance et onction est venue immédiatement à la suite du baptême dans l’Esprit ou de l’accueil de l’Esprit, expressions que l’on peut utiliser je crois de manière synonyme. Je pense à une femme nommée Sharon dans une des plus grandes églises en Europe, elle n’est pas leader et ne fait pas partie du staff de l’église. La première fois que nous sommes venus dans son église, elle a reçu le baptême dans l’Esprit.

À la suite de ce baptême, elle commença à prier avec des gens dans les rues de la ville. En cinq ans, elle vit huit cents personnes guéries. Non seulement c’est un chiffre significatif, mais c’est un pourcentage encore plus significatif. Quand Sharon prie pour les gens, elle voit quarante-deux pour cent de guérisons. Il s’agit là  d’un pourcentage plus élevé que chez la plupart des célèbres évangélistes ayant un ministère de guérison que j’ai étudiés ou rencontrés. Et cependant, personne ne connaît Sharon. Je n’en aurais pas entendu parler si le pasteur de l’église ne m’avait raconté son histoire et ne me l’avait présentée. Bien que la majorité de la population du monde n’ait jamais entendu parler de Sharon, je crois que son nom est connu au ciel et craint en enfer.

Comme Sharon, il y a des docteurs qui, au cours d’un service, reçoivent une onction particulière de l’Esprit ou le baptême dans l’Esprit pour une plus grande force. Ces médecins, du Sri Lanka, d’Australie, d’Angleterre ou des États-Unis, voient de plus en plus de guérisons grâce à la prière. Des ingénieurs civils, des mères de famille, des gens de tous milieux sont ainsi mis à contribution.
Au cours d’un de mes voyages au Brésil, on m’a présenté une femme qui n’était même pas responsable d’une cellule dans son église formée de cellules de dizaines de milliers de membres. Le pasteur me parla d’elle. Elle avait reçu un baptême dans l’Esprit puissant, avec davantage de fruit que quiconque dans l’église, y compris plusieurs centaines de pasteurs. Quand elle priait, plus de gens étaient guéris, tombaient par terre sous la puissance de Dieu ou étaient remplis de l’Esprit Saint que lorsque quiconque priait dans l’église.

Le baptême dans l’Esprit comme un tournant eschatologique 

Une quatrième perspective sur le baptême dans l’Esprit est que l’échelle mondiale de l’effusion de l’Esprit Saint et de ses charismes au cours du siècle dernier est un phénomène historique significatif qui marque un tournant eschatologique. Ce point de vue se centre non sur une expérience individuelle, mais sur l’Église dans son ensemble.
Chez les catholiques, le père Peter Hocken, prêtre anglais et historien, défendait cette position. Il soulignait que, dans le Nouveau Testament, la prophétie de Jean le Baptiste que Jésus allait « baptiser dans le Saint-Esprit et dans le feu » relie le baptême dans l’Esprit et la venue de l’âge messianique et du jugement eschatologique (de la fin des temps). Les deux passages dans les Actes qui mentionnent explicitement l’accomplissement de cette prophétie – Ac 1, 5, qui se rapporte à la première effusion de l’Esprit à la Pentecôte et Actes 11, 16 qui fait référence à l’effusion sur les Gentils qui avaient cru – sont des tournants décisifs pour l’Église. Pierre, dans son sermon de la Pentecôte, affirme que ce que Dieu venait de faire était un signe des « derniers jours ». De même, le baptême dans l’Esprit tel qu’il apparaît aujourd’hui n’est pas simplement une expérience personnelle de renouveau ou de nouvelle force, mais une manière pour le Seigneur de préparer toute son Église à la venue du Roi et de son Royaume. Ce qui ne signifie pas que nous pouvons prédire la date de la seconde venue du Christ ; simplement que le Seigneur prépare son peuple pour cette venue d’une manière significative actuellement. Randy : J’avais à peine plus de vingt ans quand, au Séminaire théologique baptiste du sud à Louisville, Kentucky, on m’enseigna, lors de mon cours sur les Actes, que le baptême dans l’Esprit qui y était décrit indiquait un grand événement dans l’histoire du salut du peuple de Dieu, signifiant le passage du peuple de Dieu de l’Ancienne à la Nouvelle Alliance. C’était un tournant eschatologique historique majeur. C’était aussi un indicateur de nouveaux tournants dans l’histoire de l’Église primitive dans les Actes.

Le Saint-Esprit répandu sur des groupes de gens était un signe que des barrières ethniques, culturelles et sociales étaient brisées par le Saint-Esprit. Au fur et à mesure que l’Évangile se répandait des Juifs aux Samaritains, aux Gentils craignant Dieu, aux païens, c’était le témoignage de l’Esprit que ces développements étaient bien de Dieu. La conduite de l’Esprit prit le pas sur la parole de Dieu donnée dans l’Ancien Testament à propos de la circoncision comme étant la marque d’appartenance au peuple de Dieu. On reconnaissait ainsi que cette effusion signifiait que Dieu acceptait les Gentils (les non-juifs) dans son Église. Cette compréhension fut décisive pour le premier concile général de l’Église qui se tint à Jérusalem. Cette grande question – à savoir si les Gentils pouvaient être incorporés dans l’Église et sur quelle base – fut résolue d’abord par l’activité de l’Esprit baptisant des gens avec le don des langues et une puissance évidente à tous ceux qui l’observaient248. de l’Esprit Saint parmi les protestants au début du vingtième siècle a marqué un tournant eschatologique. Le sermon de 1857 du célèbre pasteur-prédicateur Charles Haddon Spurgeon : « La puissance de l’Esprit Saint », pourrait être considéré comme une prophétie – qui indique que Spurgeon attendait un nouveau degré de puissance et de dons pentecostaux, surtout à la lumière des dernières paroles du sermon de Pierre le jour de la Pentecôte :

Une autre grande œuvre de l’Esprit Saint, qui n’est pas encore accomplie, est la venue de la gloire des derniers jours. Dans quelques années – je ne sais quand, je ne sais comment –, l’Esprit Saint sera répandu d’une manière bien différente d’aujourd’hui. Il y a diversité d’opérations et, au cours des dernières années, cela a été le cas que des opérations diversifiées ont consisté en une petite effusion de l’Esprit. Les ministres ont poursuivi leur routine terne, prêchant, prêchant, prêchant, et peu de bien s’est fait. J’espère vraiment qu’une nouvelle ère se lève sur nous et qu’il y a une meilleure effusion de l’Esprit déjà maintenant. Car l’heure vient, et cela peut être maintenant, où le Saint-Esprit sera répandu de nouveau d’une merveilleuse manière, que beaucoup s’en approcheront et s’en éloigneront, et la connaissance grandira – la connaissance du Seigneur couvrira la terre comme les eaux couvrent la surface de l’océan ; quand son Royaume viendra et que sa volonté sera faite sur la terre comme au ciel… Mes yeux brillent à l’idée que très probablement, je vivrai pour voir l’effusion de l’Esprit ; quand “les fils et les filles de Dieu prophétiseront, les anciens seront instruits par des songes, et les jeunes gens par des visions”. » Au sein du protestantisme, il y avait des précurseurs du réveil pentecôtiste du vingtième siècle. Le second grand réveil du début des années 1800 donna naissance au mouvement missionnaire protestant moderne, ainsi qu’à de nombreux ministères entraînant des changements sociaux. Le réveil pentecôtiste, de la même façon, eut une influence sur le monde en produisant une grande expansion missionnaire avec des croisades d’évangélisation à travers des hommes comme T. L. Osborn, Oral Roberts, Tommy Hicks, Billy Graham et beaucoup d’autres.

Le renouveau charismatique qui commença dans les églises protestantes historiques dans les années 1950 et dans l’Église catholique en 1967 est un autre phénomène mondial qui signale un tournant eschatologique. En plus de permettre à des centaines de millions de chrétiens de vivre une foi vivante, il prépare également les églises à être dans une meilleure position pour accomplir la prière de Jésus qu’ils soient un, comme son Père et lui sont un250. À travers l’effusion de l’Esprit Saint, de nombreux chrétiens ont découvert une profonde proximité l’un avec l’autre qu’ils n’auraient jamais crue possible. Des croyants de confessions radicalement différentes ont fait l’expérience du même amour passionné pour Jésus, de la même puissance du Saint-Esprit et de la même manifestation des langues et autres charismes. Il est devenu clair pour beaucoup à notre époque que Dieu a mis en place un mouvement œcuménique – un œcuménisme de l’Esprit. ’a pas été facile à accepter de la part des pentecôtistes et des baptistes traditionnels. Ces deux groupes croient que les chrétiens ne doivent boire aucun alcool. D’autres fondamentalistes ont lutté dans le même sens. Comment l’Esprit Saint pourrait-il descendre sur des catholiques buvant du vin, des luthériens buvant de la bière, des épiscopaliens buvant du Martini et des presbytériens buvant du whisky ? (Remarquez que cette référence est mon expérience aux États-Unis. Un jour au Brésil, je fis cette déclaration et plus tard, j’eus à m’excuser auprès du pasteur et de l’église car je n’avais pas réalisé que la confession presbytérienne dans ce pays n’autorisait pas ses membres à boire de l’alcool).

Mary : Une des surprises du Saint-Esprit fut que les responsables de l’Église catholique acceptent aussi vite le Renouveau charismatique catholique. De nombreux pentecôtistes s’attendaient à ce que les catholiques baptisés dans l’Esprit soient vite rejetés par leur Église, comme cela avait été le cas chez les pentecôtistes. Au contraire, seulement huit ans après les débuts du Renouveau charismatique catholique, le pape Paul VI rencontre des milliers de charismatiques catholiques dans la basilique Saint-Pierre de Rome et parle du Renouveau comme d’une « chance pour l’Église ». Des douzaines de conférences épiscopales publient des déclarations sur le Renouveau, qui sont extrêmement positives, bien qu’elles mettent en garde contre le mauvais usage des dons spirituels. Le pape Jean-Paul II comme le pape Benoît XVI  accueillent le Renouveau, exprimant l’espérance qu’il répande une « culture de Pentecôte » dans toute l’Église. Le pape François est allé encore plus loin, disant au Renouveau : « J’attends de vous que vous partagiez la grâce du Baptême dans le Saint-Esprit avec toute l’Église. »

À la fois l’effusion sur les protestants au début du vingtième siècle, juste après que le pape a appelé toute l’Église catholique à une neuvaine pour la venue de l’Esprit Saint, et l’effusion de 1967 sur les catholiques, doivent être considérées comme l’équivalent de l’expérience vécue par Pierre en Actes 10 : « Et si Dieu leur a fait le même don qu’à nous, parce qu’ils ont cru au Seigneur Jésus Christ, qui étais-je, moi, pour empêcher l’action de Dieu? »
Ces quatre points de vue sont-ils incompatibles entre eux ?
Ces compréhensions diverses ne sont pas des interprétations compétitives, chacune demandant l’exclusion des autres. Non, il ne s’agit pas d’un ou/ou, mais d’une possibilité tout/et. Le baptême dans l’Esprit peut avoir un effet ou un but dans la vie d’une personne et un autre dans la vie d’une autre personne. Il peut s’agir à la fois d’une effusion personnelle du Saint-Esprit à des individus et, à une plus grande échelle, un phénomène mondial qui exprime les buts ultimes de Dieu pour son Église.

Les vents du changement soufflent – et des murs de division dressés depuis longtemps commencent à tomber. Pourquoi ? Parce que les gens ne se satisfont plus d’évidences, supposées que les gens ne se satisfont plus d’évidences, supposées irréfutables au plan théologique du baptême dans l’Esprit Saint. Le désespoir a grandi dans le cœur de ceux qui veulent faire l’expérience de la présence intime de Dieu, la puissance de Dieu qui nous touche de façon tangible et la révélation de Dieu par l’Esprit, tout ce dont la Bible parle en termes d’expérience. Des chrétiens sans nombre ont fait cette expérience pentecostale sur tous les continents et parmi toutes les confessions.
Après avoir considéré plusieurs manières de comprendre le baptême dans l’Esprit Saint, qui sont toutes bibliques et valides, nous allons maintenant tourner notre attention sur la manière dont une personne peut recevoir le baptême dans l’Esprit.