JOUR 13 : LE BAPTÊME DANS LE SAINT-ESPRIT (suite)

Quelle est la promesse de Dieu?

Si un chrétien veut avoir la puissance et l’autorité pour accomplir un ministère et servir Dieu, il est nécessaire qu’il soit baptisé dans le Saint-Esprit.
A l’époque de I’Ancien Testament,Dieu accordait de merveil-leuses onctions du Saint-Esprit (ce qui correspond aujourd’hui au baptême dans le Saint-Esprit) à des personnes spécialement choisies par lui-même: rois, sacrificateurs, juges, prophètes et libérateurs des Israélites. Il les utilisait selon sa volonté préétablie. Mais en ce temps-là, bien peu de personnes étaient ainsi ointes de la puissance de Dieu, et les gens ordinaires ne pouvaient pas même rêver d’une telle grâce.
Pourtant Dieu annonça qu’un jour viendrait où l’appel au salut serait transmis à tous, et que l’onction du Saint-Esprit serait acces-sible à tous ceux qui répondraient à l’appel de Dieu.
Parmi les nombreuses prophéties, la plus vivante et remarquable est celle de Joël:
Après cela, je répandrai mon Esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, et vos jeunes gens des visions. Même sur les serviteurs et sur les servantes, dans ces jours-là, je répandrai mon Esprit (Joël 2.28-29).
La signification magnifique de cette prophétie, c’est que Dieu a déclaré par le prophète Joël que dans l’avenir, il pourvoirait au salut, non seulement pour Israël, mais pour tous,sans distinction de nation, de race ou de rang; il accorderait la plénitude du
Saint-Esprit à tous les peuples.
Joël était prophète en Juda, et vivait environ 770 ans avant Jésus-Christ. Les Juifs de ce temps étaient extrêmement fermés: le peuple choisi de Dieu était Israël. Dieu Jéhovah n’était pas le Dieu des païens; et par surcroît, qu’il devînt le Sauveur des païens était impensable.
Et c’est dans un tel climat que cette prophétie annonce que dans l’avenir, Dieu répandrait son Esprit, non seulement sur les Juifs, mais aussi sur toute chair. Il n’y aurait pas de distinction de sexe ou d’âge.Dieu promettait même qu’il répandrait son Esprit sur d’humbles serviteurs et servantes, à des prisonniers ramenés de pays étrangers, à des esclaves achetés à prix d’or, en un mot à toutes sortes de gens maltraités et méprisés, occupant le bas de l’échelle de la société juive.
Et pourtant cette prophétie trouva son accomplissement littéral quelque huit cents ans plus tard.
Quarante jours après être ressuscité des morts, Jésus leur recom-manda «de ne pas s’éloigner de Jérusalem,mais d’attendre ce que le Père avait promis, ce que je vous ai annoncé, leur dit-il; car Jean a baptisé d’eau, mais vous, dans peu de jours,vous serez baptisés du Saint-Esprit» (Actes 1.4-5).
Ces paroles montrent clairement que la prophétie de Joël, ainsi que l’exclamation de Jean-Baptiste au Jourdain – «moi,je vous baptise d’eau; mais il vient, celui qui est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de délier la courroie de ses souliers.Lui,il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu» (Luc 3.16) – font allusion à la vie et à l’oeuvre de Jésus.
Les disciples de Jésus, selon l’ordre qu’ils avaient reçu du Seig-neur,se rassemblèrent dans la chambre haute à Jérusalem, et persévérèrent dans la prière.
Le calendrier juif nous indique pendant combien de temps ils ont prié. Jésus est mort à la fête de Pâques. Le Saint-Esprit est descendu sur les disciples le jour de la Pentecôte, fête qui se célébrait cinquante jours après la Pâque. Jésus s’était montré à ses disciples pendant les quarante jours séparant sa résurrection de son ascension. Les disciples ont donc dû prier ensemble à Jérusalem pendant environ dix jours.
Voici comment la Bible raconte le merveilleux miracle que vécurent les disciples à la Pentecôte:
Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues, semblables à des langues de feu,leur apparurent, séparées les unes des autres,et se posèrent sur chacun d’eux. Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirentà parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer (Actes 2.1-4).
Immédiatement après avoir recu le baptême dans le Saint-Esprit, Pierre se tint devant une grande foule qui l’entourait,et éleva la voix. Il affirma que tout cela était l’accomplissement de ce que le prophète Joël avait annoncé huit cents ans auparavant, à savoir que Dieu répandrait de son Esprit sur toute chair.
Dans la citation de la prophétie de Joël par Pierre, le Saint-Esprit précisa le cadre temporel.Le «après cela» de Joël devient dans la bouche de Pierre «dans les derniers jours», indiquant que les derniers jours ont commencé lorsque Jésus est retourné au ciel; le temps était alors venu pour Dieu de répandre de son Esprit sur toute chair.
Pierre fit d’encore plus grandes et merveilleuses promesses à ceux de ses auditeurs qui voudraient se repentir:
Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, à cause du pardon de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit.Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera (Actes 2.38-39).
Examinons ce passage en le divisant en plusieurs parties.
Premièrement,ce texte contient une promesse d’ordre national pour les Juifs: «chacun de vous» s’adresse aux Juifs qui écoutaient Pierre prêcher.
Deuxièmement, Pierre donne une promesse aux futures générations de Juifs: «pour vous, pour vos enfants».
Troisièmement, la promesse est étendue au monde entier:«pour tous ceux qui sont au loin». Les rabbins juifs de cette époque utilisaient cette expression lorsqu’ils parlaient des païens ou des étrangers.
Quatrièmement, la promesse fait référence à tous les temps:«en aussi grand nombre que» ne s’applique pas seulement à chacun, sans considération de nation, de race,de sexe,d’âge,de richesse ou de rang, dans le temps présent, mais également à chacun jusqu’à
la fin des temps, lorsque Christ reviendra sur la terre. Quelle merveilleuse promesse: Dieu veut répandre son Esprit, non seule-ment pendant les temps apostoliques, mais durant tout l’âge de la grâce,donc aussi aujourd’hui.
Phénomènes accompagnant I’Esprit.
En examinant les différents récits bibliques des expériences personnelles de ceux qui furent baptisés dans le Saint-Esprit, nous pouvons parvenir à une connaissance saine concernant les phénomènes qui se manifestent quand on reçoit le Saint-Esprit.
Lorsque des chrétiens désirent recevoir le baptême dans le Saint-Esprit, beaucoup posent une question sincère: quelle évidence apparaîtra, pouvant leur donner la certitude qu’ils ont bien été baptisés dans le Saint-Esprit?
Pour ma part, je mne souviens d’avoir avidement recherché, et prié avec ferveur pour recevoir le Saint-Esprit. Durant cette période, il m’arrivait parfois d’avoir dans le coeur une paix et une joie mer-veilleuses. Je pouvais quelquefois prêcher l’Evangile avec hardiesse sur les marchés, dans les autobus ou les taxis. Je pouvais souvent ressentir que la Parole de Dieu était aussi douce que le miel. Mais malgré tout, je n’avais pas l’assurance au fond du coeur que j’avais reçu la plénitude du Saint-Esprit, et j’ignorais pourquoi.
Plein de questions, je visitai de nombreux serviteurs de Dieu respectés, mais sans recevoir de réponses satisfaisantes. Finale-ment, je décidai de trouver les réponses dans la Parole de Dieu. Mais où pouvait-on dans la Bible trouver des enseignements con-cernant le baptême dans le Saint-Esprit?
La matière semblait limitée. Dans I’Ancien Testament et dans les évangiles «l’Esprit n’était pas encore, parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié»(Jean 7.39). Dans les épîtres,l’enseignement concerne principalement les croyants qui ont déjà reçu la plénitude de l’Esprit; elles ne contiennent aucune scène décrivant le baptême dans le Saint-Esprit.
De telles scènes ne nous sont rapportées que dans le livre des Actes des apôtres. Je décidai alors d’étudier ce livre avec un coeur honnête et ouvert,libre de tout préjugé.
Le résultat de cette étude fut que la vérité de la Parole de Dieu m’apparut aussi claire que le soleil, et la plénitude du Saint-Esprit que j’avais expérimentée fut accompagnée d’une évidence indis-cutable.Les sentiments profonds que j’avais ressentis au début, lorsque j’avais reçu la plénitude du Saint-Esprit, allèrent en s’approfondissant davantage avec le temps.

Examinons ensemble les récits,dans les Actes, des chrétiens qui ont recu le baptême dans le Saint-Esprit.

La Pentecôte

L’événement le plus merveilleux fut le baptême dans le Saint-Esprit des cent vingt, le jour de la Pentecôte.
Lorsqu’ils reçurent la plénitude du Saint-Esprit, ils durent savoir avec une absolue certitude qu’ils avaient reçu le don que Jésus leur avait ordonné d’attendre. Autrement, pourquoi auraient-ils cessé d’attendre, pour se lancer en première ligne de la prédication de l’Evangile? Selon la Bible, cent vingt disciples, sans exception, cessèrent leur attente de l’expérience promise, et eurent la convic-tion d’avoir reçu le Saint-Esprit. Comment ont-ils pu faire cette expérience simultanément? Parce que la plénitude du Saint-Esprit ne comportait pas seulement une expérience extérieure,mais également une assurance intérieure.