JOUR 1 : QUE SONT LES DONS SPIRITUELS ?

« C’est l’Esprit Saint […] qui a affermi l’âme et l’esprit des disciples […] qui ont en eux les dons que ce même Esprit distribue et destine à l’Église, Épouse du Christ, comme des joyaux. En effet, c’est lui qui, dans l’Église, établit des prophètes, instruit les docteurs, guide la parole, fait des prodiges et des guérisons, accomplit des merveilles, accorde le discernement des esprits, assigne les charges de gouvernement, inspire les décisions, met en place et régit tous les autres charismes, donnant ainsi à l’Église du Seigneur sa perfection et son accomplissement par tout et en tout point. »

Dans ces mots exubérants de Novatien, auteur chrétien du troisième siècle, nous trouvons une vision de l’Église vivante, l’Esprit Saint y étant constamment à l’œuvre à travers les dons distribués parmi ses membres. Ces mots résument bien ce que l’Écriture enseigne sur l’immense valeur des dons spirituels.
Le Nouveau Testament fait référence aux dons de l’Esprit dans de nombreux passages, notamment dans les lettres de Paul. Paul leur invente un nom : charisme (charisma en grec), qui signifie « un don offert gratuitement». Ce terme est basé sur le mot « grâce » (charis). La grâce est le fondement de la vie chrétienne, la faveur de Dieu gratuitement répandue sur nous en Christ, qui nous sauve du péché et de la mort, et nous donne part à sa vie divine. Un charisme est ce qu’on pourrait appeler une « grâcelette », c’est-à-dire une gouttelette du vaste océan de la grâce de Dieu. C’est une expression de la grâce de Dieu dans la vie d’une personne, lui permettant d’agir d’une façon qui dépasse la puissance humaine.
L’Écriture emploie un vocabulaire riche pour décrire les charismes. Dans 1 Corinthiens 12, 1-7, Paul emploie pas moins de cinq termes. Il les appelle les « dons spirituels » (pneumatika, littéralement « les spirituels ») car ils sont accordés par le Saint-Esprit (pneuma). Ce sont des « charismes » car ils sont offerts gratuitement. Ce sont également « des services variés » car leur but est de servir l’autre. Ce sont encore « des activités variées » car, chaque fois que nous exerçons un don, l’Esprit Saint lui-même agit en nous. Et ce sont enfin des « manifestations de l’Esprit » car ils rendent la présence de l’Esprit Saint évidente à tous. La Lettre aux Hébreux emploie encore un autre terme, ces dons sont le

« partage de l’Esprit Saint » (He 2, 4, traduction littérale) car l’Esprit les distribue dans une mesure différente aux différents membres de l’Église.
Paul met beaucoup l’accent sur la relation étroite entre les dons et le Saint-Esprit, ce qui nous montre que ces dons ne sont pas des capacités humaines naturelles, mais des capacités surnaturelles que l’Esprit Saint donne aux croyants pour qu’ils puissent être des instruments de l’amour et de la puissance de Dieu pour leur prochain. Un don naturel – à l’image d’une capacité physique ou d’un talent musical – est une aptitude innée que l’on peut développer et dont on peut se servir à volonté. Mais un charisme dépend de l’opération du Saint-Esprit, il a donc une efficacité qui dépasse tout talent simplement humain. Il permet, soit d’accomplir ce qui est humainement impossible (comme la prophétie, les guérisons ou les miracles), soit il élève une aptitude naturelle (comme l’enseignement ou le gouvernement) à un niveau d’efficacité surnaturelle. Nous pouvons grandir dans l’exercice de ces dons, mais ils restent toujours dépendants du Saint-Esprit. Ce n’est pas parce que vous avez un don de guérison, par exemple, que vous pouvez le sortir de votre poche et guérir quelqu’un quand vous le voulez. Vous êtes plutôt un instrument duquel le Saint-Esprit joue selon son but et à son heure. Plus vous lui serez uni, plus il pourra jouer librement.

Paul était convaincu de la capacité des dons à ouvrir les cœurs à l’Évangile. Il était certainement l’un des évangélistes les plus efficaces de l’Histoire et, cependant, il insistait sur le fait que ce n’était pas d’abord sa prédication qui gagnait des fidèles au Christ, mais bien plutôt les actes surnaturels que Dieu accomplissait à travers lui. Il écrivait ainsi :
« Car je n’oserais rien dire s’il ne s’agissait de ce que le Christ a mis en œuvre par moi afin d’amener les nations païennes à l’obéissance de la foi, par la parole et l’action, la puissance des signes et des prodiges, la puissance de l’Esprit de Dieu. Ainsi, depuis Jérusalem en rayonnant jusqu’à la Dalmatie, j’ai mené à bien l’annonce de l’Évangile du Christ. »

Il rappelait aux Corinthiens que seules ces manifestations de l’Esprit les avaient convaincus de la vérité de l’Évangile :
« Mon langage, ma proclamation de l’Évangile, n’avaient rien d’un langage de sagesse qui veut convaincre ; mais c’est l’Esprit et sa puissance qui se manifestaient, pour que votre foi repose, non pas sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu. »
Qui peut recevoir ces dons ?

Paul ne considérait pas du tout ces dons comme réservés aux seuls Apôtres comme lui. Ils font plutôt partie de la vie ordinaire de l’Église. Les charismes sont des dons, pas uniquement dans le sens où Dieu les donne à son peuple, mais parce que leur but même est de servir pour autrui. Ce sont par définition des dons à utiliser pour « le bien commun16 ». Ils sont un moyen par lequel la grâce de Dieu

circule entre les membres de l’Église et déborde au-delà de ses limites. C’est la raison pour laquelle personne ne possède tous les charismes – parce qu’alors, nous n’aurions pas besoin les uns des autres. Les charismes nous apprennent à recevoir et répandre la grâce de Dieu, pour que le Corps du Christ fonctionne comme un organisme vivant, chaque partie contribuant de façon unique à l’ensemble.
« Si, dans le corps, il n’y avait que les yeux, comment pourrait-on entendre ? S’il n’y avait que les oreilles, comment pourrait-on sentir les odeurs ? Mais, dans le corps, Dieu a disposé les différents membres comme il l’a voulu. S’il n’y avait en tout qu’un seul membre, comment cela ferait-il un corps ? En fait, il y a plusieurs membres, et un seul corps. L’œil ne peut pas dire à la main : “Je n’ai pas besoin de toi” ; la tête ne peut pas dire aux pieds : “Je n’ai pas besoin de vous”. »

L’idée que l’homme se fait habituellement de l’unité est l’uniformité, c’est-à-dire que chacun pense, s’habille et agit pareil. Mais l’idée que Dieu a de l’unité est une merveilleuse harmonie dans la diversité, chacun contribuant à faire prospérer l’ensemble en se servant des dons que Dieu lui a donnés et qui sont uniques.

Paul dit bien clairement que les charismes ne sont pas seulement accordés à quelques-uns, mais à tous les chrétiens : « À chacun est donnée la manifestation de l’Esprit en vue du bien» Chaque croyant a un rôle irremplaçable à jouer dans la croissance de l’Église ; à chacun sont accordés des charismes qui correspondent parfaitement à ce rôle. Il n’y a pas de chômage dans le Royaume de Dieu ! Ou, du moins, il n’y en aurait pas si chacun savait reconnaître ses dons et les exercer. L’Écriture insiste donc en disant que se servir de nos dons n’est pas facultatif ; c’est une responsabilité sacrée. « Ce que chacun de vous a reçu comme don de la grâce, mettez-le au service des autres, en bons gérants de la grâce de Dieu qui est si diverse. » De nombreux chrétiens n’exercent pas les charismes car ils ne savent pas comment s’en servir ni comment grandir dans l’exercice de ces charismes ; peut-être même ne savent-ils pas ce qu’ils sont. C’est une grande perte pour le Corps du Christ.

Les listes des dons dans la Bible

Les lettres de Paul comprennent plusieurs listes de charismes. Certaines d’entre elles soulignent les dons les plus extraordinaires, certaines ceux qui semblent plus ordinaires. Mais tous les dons sont grandement efficaces pour l’édification de l’Église. La liste la plus longue se trouve dans l’épître aux Corinthiens20, qui énumère la parole de sagesse, la parole de connaissance, la foi, les guérisons, les miracles, la prophétie, le discernement des esprits, les langues et l’interprétation des langues. Paul emploie ici le terme de « dons spirituels », probablement parce qu’ils dépendent particulièrement de l’inspiration du Saint-Esprit ; on pourrait les appeler les « dons d’inspiration ». C’est pour cette raison qu’ils manifestent d’une façon particulièrement puissante la réalité et la présence de Dieu

ns le monde. C’est sur ces dons de la première lettre aux Corinthiens que se penche notamment ce livre.
La liste qui se trouve dans Romains 12, 6-8 inclut la prophétie comme 1 Corinthiens 12, puis ajoute les dons de servir, d’enseigner, d’encourager, de pourvoir aux besoins des uns et des autres, de guider et de manifester la miséricorde.
Paul donne une liste d’une sorte légèrement différente en Éphésiens 4, 8-11. Il emploie ici un mot différent pour don (doma), puis il énumère les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs et les docteurs2. Ce ne sont pas tant des dons du Saint-Esprit que des personnes qui ont été ointes par le Saint-Esprit pour une charge particulière dans l’Église. Mais ces charges sont aussi des dons en ce qu’elles sont données par le Saint-Esprit pour l’édification du Corps du Christ.

Dans la première lettre de Pierre, il nous est dit que « puisque chacun a reçu un don [charisma] », nous devons « le mettre au service servir des autres, en fidèles lieutenants de la grâce [charis] de Dieu qui est diverse ». Pierre poursuit cette affirmation avec deux catégories générales, que sont les dons de parole et les dons de service :
« Si quelqu’un parle, qu’il le fasse comme pour des paroles de Dieu ; celui qui assure le service, qu’il s’en acquitte comme avec la force procurée par Dieu. Ainsi, en tout, Dieu sera glorifié par Jésus Christ, à qui appartiennent la gloire et la souveraineté pour les siècles des siècles. Amen.»

Il se rapporte ici à une manière particulière de parler, pas seulement d’enseigner. Lorsque quelqu’un enseigne, on ne considère pas habituellement qu’il parle avec les mots mêmes de Dieu, comme le fera celui qui parle sous l’inspiration de l’Esprit à travers la prophétie, les paroles de connaissance, les langues ou l’interprétation des langues. Et, cependant, l’expression de ces dons doit être jaugée et testée.
Pour établir une classification des dons, notre livre suivra une division traditionnelle des neuf dons énumérés dans 1 Corinthiens 12, 8-10 en trois catégories. Il y a les dons de révélation : la parole de sagesse, la parole de connaissance et le discernement des esprits. Il y a les dons de puissance : la foi, les guérisons et le fait d’opérer des miracles. Et il y a les dons de parole : la prophétie, les langues, l’interprétation des langues. C’est une classification des dons classique et stable. Nous reconnaissons cependant qu’elle est limitée et quelque peu artificielle.
Que voulons-nous dire ? La prophétie et l’interprétation des langues sont des dons de parole, mais ils dépendent aussi de la révélation ; sinon, ils ne seraient que peu différents des formes d’enseignement. Le don de foi inclut la révélation aussi. Les dons d’exercer des miracles et la guérison sont des dons de puissance, mais ils dépendent en grande partie du don de foi et sont souvent reliés aux paroles de connaissance. Les dons agissent fréquemment en lien les uns avec les autres. De plus, il y a d’autres dons spirituels en dehors de ceux que Paul énumère ici.