JOUR 26 : LA PRIÈRE POUR L’EFFUSION DE L’ESPRIT SAINT

La prière pour l’effusion de l’Esprit Saint se déroule habituellement dans le contexte d’un groupe de prière ou d’une communauté, en présence de frères et soeurs qui ont eux-mêmes déjà vécu cette effusion. Comme le souligne le cardinal Paul Joseph Cordes : « C’est là que s’exprime la dimension de communion de l’Esprit de Dieu. Il choisit habituellement de se manifester par la médiation de frères et soeurs dans la foi, en d’autres termes la médiation de la communauté de foi de l’Église. »

La prière pour l’effusion de l’Esprit est en général précédée d’une brève exhortation destinée à raviver la foi, expliquer comment s’abandonner à l’Esprit et à ses charismes et encourager les dispositions de confiance, de paix, de simplicité et de joie propices à sa réception. On peut lire des passages de l’Écriture tels que Marc 16, 15-18 ; Luc 11, 9-13 ; Jean 14, 16 ; Actes 2, 1-4 ; 4, 24-31 ; 10, 44-46.
On procède ensuite au renouvellement des promesses du baptême, si possible sous la conduite d’un prêtre ou d’un diacre en utilisant la forme liturgique usuelle, accompagné d’une prière d’engagement personnel à la suite de Jésus. De cette façon, les personnes peuvent s’ouvrir à l’action de l’Esprit Saint dans une décision libre et une démarche de conversion par laquelle elles s’abandonnent pleinement au Christ sans poser de limites à l’action de Dieu.

Les responsables ou des membres de la communauté de foi prient alors pour chacun, individuellement, afin qu’il reçoive l’effusion de l’Esprit Saint. Cette prière s’accompagne habituellement d’une imposition des mains sur l’épaule ou la tête de la personne. L’imposition des mains n’est pas un geste sacramentel, bien qu’elle soit souvent présente dans la,célébration des sacrements. C’est plutôt un geste quotidien que la tradition judéo-chrétienne a toujours connu et pratiqué. L’imposition des mains signifie l’union fraternelle des frères et soeurs qui épaulent la personne dans son cheminement. La prière est marquée par la simplicité et une foi qui attend tout de Dieu, confiante dans l’accomplissement de la promesse de Jésus : « Si donc vous, qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus le Père du Ciel donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui l’en prient ! » (Lc 11, 13) Ceux qui président la prière
doivent dire clairement que l’action de l’Esprit est un don gratuit de Dieu, qui ne dépend ni de la sainteté ni des talents de ceux qui prient. Aucune tentative ne doit être faite de provoquer des phénomènes particuliers ni d’exercer un contrôle sur l’oeuvre de l’Esprit. Dans la mesure où l’effusion de l’Esprit Saint relève de la dimension charismatique de l’Église, on doit demeurer attentif à ne pas faire de cette prière un rite quasi liturgique mais à laisser l’Esprit Saint se mouvoir comme Il le désire.

Ce que vivent les gens au moment où ils reçoivent la prière pour l’effusion de l’Esprit varie beaucoup de l’un à l’autre. Certains éprouvent
une émotion intense, parfois de joie accompagnée de larmes. D’autres sont submergés par l’amour de Dieu ; d’autres éprouvent une paix profonde ; pour d’autres encore, il ne se passe rien de sensible. Pour certains, la prière s’accompagne d’une manifestation immédiate de charismes ; ce n’est pas le cas pour d’autres. Certaines personnes constateront un changement spirituel plus tard, dans les jours ou les semaines qui suivent la prière. Il est donc important d’aider les gens à comprendre que la présence de l’Esprit Saint ne se mesure pas à l’émotion ni au ressenti. Cependant, il peut aussi y avoir des obstacles inhérents à une personne : des peurs, un péché dont on ne
s’est pas repenti ou des blessures intérieures qui empêchent l’Esprit de se déployer pleinement. Il est essentiel que les responsables exercent leur ministère de façon mûre pour discerner ce qui se passe et assister chaque personne avec sensibilité et respect. Il est bon que la prière pour l’effusion du Saint-Esprit soit suivie d’un temps de louange et d’action de grâce au cours duquel tous les participants seront invités à laisser s’exprimer les charismes de l’Esprit, en particulier ceux de prophétie, paroles de connaissance, prière ou chant en langues et louange spontanée. Encourager l’exercice des dons ne veut pas dire les forcer ; la liberté de chacun doit être respectée. Ce temps de louange  commune peut être un contexte favorable pour aider les personnes à prendre courage et apprendre à petits pas à exercer et discerner les charismes. Comme pour n’importe quel don, il faut du temps et de la pratique pour apprendre à exercer correctement un charisme. Des erreurs seront commises. Cependant, vécues dans un esprit d’humilité et de docilité, ces erreurs conduiront au progrès.

Il faut enfin rappeler que si les moyens humains de préparation sont utiles et nécessaires, ils ne lient pas la souveraineté de Dieu. Il arrive que des gens reçoivent l’effusion de l’Esprit Saint spontanément, sans intervention humaine. Cela peut se produire au cours d’une liturgie ou pendant la prière personnelle, lors d’une retraite ou d’une session, ou encore dans les lieux ou les moments les plus inattendus. Là encore, la personne a besoin d’une formation continue solide afin que le don de Dieu puisse s’enraciner et porter du fruit dans sa vie. Ceux qui sont chargés de ces programmes de préparation doivent se souvenir que leur tâche ne consiste pas à provoquer mais à assister le travail de l’Esprit Saint, qui agit souverainement et comme il l’entend dans la vie de chaque personne.