JOUR 24 : PRÉPARATION A L’EFFUSION DE L’ESPRIT SAINT (suite)

1. L’amour de Dieu le Père

« L’amour de Dieu a été répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit qui nous fut donné. » (Rm 5, 5) Beaucoup de gens trouvent difficile d’accueillir l’amour de Dieu, tant à cause d’expériences passées de rejet qu’en raison de la tendance humaine liée au péché originel de croire que nous devons mériter l’amour de Dieu. Par conséquent il est important, dans la préparation à l’effusion de l’Esprit Saint, de prêcher clairement l’amour personnel, inconditionnel et tendre de Dieu pour chacun, amour qui surpasse infiniment tout ce que nous pourrions mériter ou gagner. Cela implique de développer le kérygme évangélique de base, qui est la façon dont Dieu a manifesté son amour pour nous : « La preuve que Dieu nous a aimés, c’est que le Christ, alors que nous étions encore pécheurs, est mort pour nous. » (Rm 5, 8 ; cf. Jn 4, 10) La connaissance de l’amour de Dieu, donnée par le Saint-Esprit, change une personne au plus profond de son
coeur et constitue le fondement de la réponse d’amour qu’elle donnera à Dieu d’un coeur sans partage.

2. La seigneurie de Jésus

« Sanctifiez dans vos coeurs le Seigneur Christ. » (1 P 3, 15) Les enseignements doivent préparer ceux qui ne l’ont jamais fait à inviter
consciemment Jésus dans leur coeur comme Seigneur et Sauveur. Cela implique de faire connaître la réalité du péché, la bonne nouvelle du pardon des péchés et de la réconciliation avec Dieu par la Croix du Christ. Jésus est notre ami et notre frère ; il comprend notre faiblesse et toutes nos tentations, et demeure toujours avec nous dans les joies et les peines de cette vie. Il a véritablement vaincu le péché, et par la puissance de sa Croix, nous sommes à même de résister à nos tendances pécheresses et pouvons mener la vie nouvelle de fils et filles de Dieu. La reconnaissance de l’autorité souveraine de Jésus sur toute chose (Ac 10, 36) nous confère la paix, la liberté et un désir nouveau de lui donner notre vie. Les enseignements offerts doivent aider chacun à embrasser joyeusement l’appel à être
radicalement disciple, même si cela signifie de prendre sa croix et d’avancer à contre-courant du monde. 

3. La puissance de l’Esprit Saint

« Vous recevrez une force, celle de l’Esprit Saint qui descendra sur vous. » (Ac 1, 8) L’effusion de l’Esprit Saint provoque une révolution
intérieure : la vie chrétienne ne consiste plus à grandir en sainteté par nos propres efforts, que Dieu vient soutenir et couronner. Au contraire, nous comprenons profondément que « C’est par grâce que nous sommes sauvés ! » (Ep 2, 5) et que sans le Christ, nous ne pouvons rien faire. Cette conscience de notre pauvreté spirituelle, loin de nous inciter au découragement, nous invite à mettre toute notre sécurité et notre confiance dans le Seigneur : « Ce n’est pas par la puissance, ni par la force, mais par mon Esprit, dit le Seigneur Sabaot. » (Za 4, 6) Un bon enseignement introduira la puissance de l’Esprit comme une puissance de sanctification puis comme une puissance capable de nous équiper pour que nous soyons  témoins du Christ, comme Jésus lui-même a été investi par l’Esprit en vue de sa mission terrestre (Lc 3, 21-22 ; 4, 18-20). À mesure qu’une personne apprend à se laisser conduire par l’Esprit, il produit en elle des fruits de
sainteté : « charité, joie, paix, longanimité, serviabilité, bonté, confiance dans les autres, douceur, maîtrise de soi » (Ga 5, 22-23). Il sera donc utile de tirer exemple de la vie des saints. Il est bon aussi de donner des points de repère pour indiquer comment prendre conscience des appels discrets de l’Esprit Saint et les suivre. 

4. Repentance, pardon et combat spirituel

« Quand vous êtes debout en prière, si vous avez quelque chose contre quelqu’un, remettez-lui, afin que votre Père qui est aux cieux vous remette aussi vos offenses. » (Mc 11, 25) Pour nous ouvrir pleinement à l’Esprit Saint, nous avons besoin de nous repentir de notre péché et de pardonner à quiconque nous a offensés ; cette double démarche est elle-même une grâce de Dieu. L’effusion de l’Esprit Saint produit souvent une conscience accrue du péché et du combat spirituel, de même que Jésus lui-même fut conduit au désert pour y être tenté par Satan immédiatement après son baptême (Mc 1, 12-13). La formation doit donner des instructions pratiques sur les moyens de résister aux tactiques du Malin : ses tentations, ses tentatives de nous effrayer, ses mensonges, ses accusations, ainsi que les moyens de revêtir l’armure de Dieu (Ep 6, 12). Les démons sont des anges déchus qui n’ont aucun pouvoir si ce n’est celui que leur permet la Divine Providence, et le Christ a gagné sur la Croix la victoire définitive. Un enseignement sur le combat spirituel ne doit jamais éveiller la peur des démons ni une préoccupation malsaine envers eux, mais plutôt un zèle à résister au péché ainsi que la confiance en la victoire du Seigneur. En certaines parties du monde où la sorcellerie et les pratiques occultes sont monnaie courante, il peut y avoir besoin de prières de délivrance ou, dans les cas extrêmes, d’un exorcisme exercé par le prêtre exorciste diocésain. Tout signe d’activité démoniaque doit être traité avant de prier pour l’effusion de l’Esprit Saint. On peut demander aux personnes de faire une démarche de claire renonciation à Satan et à toutes ses oeuvres ; le renouvellement des promesses du baptême tel qu’il est proposé lors de la Veillée pascale est un bon modèle à suivre. On peut également, au cours des enseignements, expliciter l’oeuvre de Salut de Jésus de la façon suivante : Jésus nous sauve

1) de tout péché personnel ;

2) de toutes les blessures causées par d’autres ;

3) de tout esprit mauvais ;

4) de la maladie ;

5) de la mort.

Il est fortement recommandé d’inviter chacun à recevoir le sacrement de la Réconciliation avant la prière pour l’effusion de l’Esprit Saint. On doit encourager à avoir recours régulièrement aux sacrements et aux autres moyens donnés par l’Église, par exemple aux sacramentaux tels que l’eau bénite, pour résister au péché et à Satan.